En las vísperas del partido contra Inglaterra le escuché decir a uno de los jugadores panameños que un partido no se parece a otro. Una de las tantas frases que se dijeron en las conferencias de prensa para darse ánimo y hacerse sentir que eran 11 humanos contra 11 humanos.
En efecto, dos partidos no se parecen. Se pensaba que contra Bélgica era el más difícil por el cartel de los jugadores que tienen los “diablos rojos” , y que con el 2-1 que los ingleses derrotaron a los tunecinos daba una esperanza como para intentar dar la sorpresa, pero al final solo fueron ilusiones.
Ahora, por esta goleada tampoco hay que hacer leña del árbol caído, porque para Panamá es apenas su primer Mundial y sin ánimos de ser un conformista, entre la ganancia que nos deja Rusia 2018, está haber llevado a seis jóvenes menores de 25 años que ya se dieron su primer baño de Mundial. El futuro de la selección.
La realidad final no permitió imprevistos, por eso Panamá y Túnez jugarán por el tercer lugar del grupo el próximo jueves.
Lo de la goleada contra Inglaterra o Bélgica estaba en el libreto, a su modo, Bolillo Gómez lo advirtió más de una vez, tenía sus razones, por la categoría de los dos rivales europeos . Por eso inició con el mismo sistema, de muchos atrás y un delantero. En sus adentros no quería terminar goleado, conocía de las limitantes, que fueron obvias en los dos partidos.
Ayer Inglaterra nos dio una lección: para ganar un partido la principal arma son las jugadas con balón parado. Y eso lo sabían los jugadores y el cuerpo técnico, sin embargo, no se pudo evitar.
Con esa arma Inglaterra le bajó los humos a Panamá. En los primeros cinco minutos el equipo nacional tuvo el balón e intentó meter peligro con un par de escaramuzas cuando llegó a la portería inglesa, en una, con un balón por arriba de Edgar Bárcenas y, en otra, con Aníbal Godoy de la misma manera. Después los ingleses respondieron con su primer gol en un tiro de esquina.
Con el 5-0 Inglaterra aflojó y dejó que Panamá llevara el tren del partido, algo natural. Allí pudimos ver a la selección que rotó el balón a su antojo en bastantes lapsos del partido, pero sin determinación para crear ocasiones de gol, salvo las que tuvo Michael Murillo y otra con Román Torres.
El gol de Felipe Baloy sirvió para alegrar a la afición en medio del dolor. El más veterano del seleccionado se perfiló ofensivamente, se barrió en un cobro indirecto de Ávila y marcó el primer gol de Panamá en el Mundial.
Pero antes del gol, Torres le cede el brazalete de capitán a Baloy, en un acto de respeto del hombre que marcó el gol de la clasificación a Rusia, con el que después anotaría el primero en un Mundial.
A sus 37 años, Baloy dejó su huella. De las críticas hoy pocos se acuerdan, todos aplaudieron al capitán, que en medio de la goleada hizo que se gritara el gol. Lo que todavía no han hecho Costa Rica, Perú, Marruecos y Arabia Saudita.
Todo lo que vimos en los dos primeros partidos de Panamá es la realidad de lo que tenemos. Sin embargo, me quedo en lo personal con lo que dieron Edgar Bárcenas y Michael Murillo, dos jóvenes que dejaron su huella en Rusia.
El jueves viene otro partido tan difícil como los dos primeros. Túnez solo ha ganado un partido en sus cinco mundiales y fue ante uno de Concacaf, contra México en 1978.
En resumen, en los dos primeros partidos de Panamá vimos muchas ganas, mucho esfuerzo y muy poco de fútbol.
El autor es periodista.