Panamá enfrenta mañana a Haití en el cierre de la fase de grupos en la que buscará asegurar el primer lugar de su grupo B, que por el momento lidera con seis unidades tras sus dos victorias en el mismo número de partidos disputados.
Con la victoria del martes de Estados Unidos sobre Haití (4-1), los dos quedaron igualados con tres puntos. Lo que podría ocasionar que en caso de que mañana ganaran sus respectivos compromisos a San Cristóbal y Nieves y Panamá habría un empate a seis puntos entre los tres y entonces la definición se iría a la diferencia de goles, y de persistir el empate, a más goles anotados.
Panamá lidera su grupo con una diferencia de goles de cinco, lo que le da margen hasta de perder por una diferencia mínima para clasificar a la siguiente fase.
Panamá tiene una diferencia de goles de cinco, Estados Unidos de dos y Haití de uno.
SISTEMA
En la fase de grupos participan 12 equipos divididos en tres grupos (A, B y C) de cuatro selecciones, los dos primeros de cada grupo avanzarán a la siguiente fase, en la que los seis agraciados serán divididos en dos grupos de tres equipos. Los dos primeros de cada uno clasifican al Mundial Sub-20 de Corea del Sur 2017.
Los dos ganadores obtendrán además el derecho de jugar por el título del Premundial de Concacaf de Costa Rica.
En la siguiente fase los seis clasificados se repartirán en dos grupos: D y E.
En el D estarán el segundo lugar del grupo B, el primero del A y el primero del C.
Por su parte, en el grupo E estarán el primero del grupo B, el segundo del grupo A y el segundo del grupo C.
Los dos grupos jugarán entre sí y los dos primeros estarán en el Mundial de Corea del Sur.
Honduras y México ya están clasificados a la siguiente fase y hoy se enfrentarán para decidir el primero y segundo lugar del grupo A.
El grupo B todavía no está resuelto, mañana se decidirán los dos primeros puestos, que de momento son para Panamá y Estados Unidos.
El grupo C todavía será el último por resolverse, anoche Costa Rica enfrentaba a Trinidad y El Salvador a Bermuda.
Hasta antes de los partidos de anoche, El Salvador lideraba con tres puntos tras su victoria ante Costa Rica.
Independientemente de lo que suceda al final de la fase de grupos, los dos triangulares serán difíciles, así se termine primero o se finalice segundo, presumiendo que los clasificados de los otros grupos serán México, Honduras, Costa Rica y El Salvador.
DOS VICTORIAS
Panamá ha ganado sus dos primeros partidos, el primero de guapos cuando derrotaron 1-0 a Estados Unidos con un jugador menos por espacio de 75 minutos, la otra victoria fue ante San Cristóbal y Nieves por 4-0.
Después de la última victoria del martes, el técnico Nelson Gallego dejó entrever que a veces se piensa que los partidos se han ganado antes de jugarlos, haciendo referencia a lo que sucedió contra San Cristóbal y Nieves, contra el que tuvo que espera casi hasta el final del primer tiempo para anotar.
Las declaraciones de Gallego a RPC Televisión son un reflejo de lo que se vio ante los caribeños, que venían de perder 5-1. Se tuvo el balón y el dominio absoluto, se llegó cuantas veces se quiso, pero nunca se fue contundente cuando se merodeaba el marco rival.
El primer gol llegó por un error del portero rival.
Tal vez por eso el técnico panameño cambió a Ronaldo Córdoba, de buena presentación ante Estados Unidos, y a Isidoro Hinestroza.
En el segundo tiempo se mejoró con los cambios y se marcaron los tres goles restantes.
Lo destacable de Panamá fue la manera como respondió en cada partido, en cada uno con dos situaciones diferentes. El martes Ricardo Ávila apareció como el jugador polivalente, que así como marca en la mediacancha también puede ser determinante cuando busca el marco contrario.
Igual el nivel de Leandro Ávila y Cristian Martínez, que han tomado confianza para hacer mancuerna con Córdoba.
En defensa la selección ha respondido, sobre todo con sus dos laterales, que se proyectaron en los dos partidos y uno de ellos marcó un gol.
DEMÁS GRUPOS
Con dos partidos jugados en los grupos A y B, México se presenta como el equipo más compacto, ocho goles en dos partidos, sin recibir ninguno ante Canadá y Antigua y Barbuda.
Hoy contra Honduras será el termómetro para medir fuerzas en el partido que mostrará lo que traerán ambos equipos para la segunda fase.
En el grupo de Panamá, el equipo de Nelson Gallego mostró que el seleccionado nacional está para más cosas, después de sus dos primeras victorias, pero también es un termómetro para valorar la personalidad a la hora de enfrentar a rivales como el de mañana, con el que va a definir o a asegurar su pase a la siguiente fase.
Estados Unidos mostró el martes ante Haití, que es un rival de cuidado, que a pesar de no haber sido el rival que siempre se espera de los estadounidenses, es una selección para tenerle cuidado.
En el grupo C, que anoche jugaba su segunda fecha, El Salvador ya dio una campanada de lo que tiene, derrotó a uno de los favoritos del grupo y habrá que esperar lo que sucedió anoche y lo que venga para el sábado.