La estrella croata Luka Modric aseguró ayer, tras clasificarse para los cuartos de final del Mundial en tanda de penales contra Dinamarca, que el encuentro había sido “el más importante para nuestra generación” de futbolistas, que sueña con alcanzar las semifinales como en Francia-1998.
En la víspera “no quise decir que este podría ser el partido más importante para nuestra generación, pero sí lo fue. Sabíamos que teníamos una gran oportunidad” para clasificar a cuartos, donde se enfrentará a Rusia, que sorprendentemente eliminó a España, también en los penales”, añadió el centrocampista a FIFA.com.
Modric falló un penal en la prórroga (minuto 116) que podría haber evitado el trance de los penales, pero su remate lo detuvo Kasper Schmeichel y el pase se decidió desde los 11 metros.
“Fue difícil para mí fallar el penal en el tiempo extra, porque estuve estudiando toda la mañana cómo anotarle a Schmeichel”, agregó Modric.
Drama en Nizhni Nóvgorod y los penales como única opción de desempatar un duelo que tuvo el triunfo en los pies de Modric, pero el que nunca duda ...falló.
Con el ánimo por el piso de los croatas llegó la tanda de penales, pero poco importó para Rakitic y un Modric que se recuperó anotando su penal. Atrás quedaron 90 minutos para el olvido de ambos equipos que se repitieron en las jugadas y carecieron de profundidad para matar al rival.
Un inicio infartante con dos goles en cuatro minutos puso las expectativas por el cielo, pero ni los hombres de Zlatko Dalic ni los del noruego Age Hareide dieron la talla. Al final para los croatas poco importó su juego deslucido, su arquero salvó la noche y están entre los mejores ocho del Mundial de Rusia.
Tensión
“Hacía mucho calor, era muy difícil correr. Pero sobrevivimos. Lo más importante es que estamos en cuartos de final. No podría faltar el final dramático, pero esta vez pudimos ganar. Fue difícil para mí fallar el penal en el tiempo extra, porque estuve estudiando toda la mañana cómo anotarle a Schmeichel”, concluyó el jugador del Real Madrid.
Precisamente, Schmeichel fue elegido el mejor jugador del encuentro tras detener dos penales más en la tanda fatídica, pero el croata Danijel Subasic paró tres y fue el héroe de esta eliminatoria.
“Esta es una sensación extraña. Tengo una enorme decepción, pero a la vez un orgullo tremendo por nuestro rendimiento. Tuvimos la oportunidad y creo que fuimos mejores en la segunda parte. Es difícil explicar las emociones que sentimos en este momento”, declaró el portero danés.
En la cancha, Croacia lloró una victoria con lo justo que la deja en carrera.