El decano del periodismo panameño, Edmundo Vargas, estuvo en el primero de los cinco enfrentamientos entre Panamá y Brasil con sus selecciones mayores, cuando la golearon 5-0 en Chile el 13 de abril de 1952, en el Campeonato Panamericano de Fútbol. Por eso el 1-1 del pasado 23 de marzo en tierra portuguesa lo considera como uno de los resultados más grandes que haya tenido el fútbol panameño en sus 82 años de estar afiliada a la FIFA.
En el último enfrentamiento se consiguió el primer empate después de cuatro derrotas, y se le marcó el primer gol con el defensa Adolfo Machado, en el estadio do Dragao de Oporto.
Este medio conversó con cinco personalidades que han tenido que ver con el fútbol nacional para un análisis de lo ocurrido en el último amistoso de Panamá: los exseleccionados y glorias de este deporte René Mendieta y Luis Ernesto Cascarita Tapia, el entrenador Orlando Muñoz, el historiador y periodista Carlos Martínez, y Edmundo Vargas.
El técnico
Orlando Muñoz, entrenador y preparador físico que formó parte del cuerpo técnico de las selecciones nacionales en sus primeras eliminatorias mundialistas, consideró que el empate es el más importante por la categoría del rival.
“Que yo recuerde, nunca se le había hecho un partido así a Brasil. Nunca. Siempre se había perdido”, apuntó el profesor Muñoz, de 82 años de edad.
“Yo creo que es el mejor resultado, porque realmente la diferencia entre Brasil y Panamá es enorme, y haber sacado ese resultado con todas las deficiencias que tuvieron, es loable”.
Para Muñoz, el 1-1 contra Brasil es el resultado más importante, independientemente de otros que se hayan logrado. “Es el pentacampeón, prácticamente es el mejor equipo del mundo. Hay que ver la diferencia y la gran cantidad de jugadores que tienen ellos en el exterior, comparado al nuestro, por favor”.
El historiador
Por su parte, el periodista Carlos Martínez, único panameño que forma parte de la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol (Iffhs), señaló que “para el que vive el pasado reciente, es el resultado más importante, pero hay muchos otros resultados importantes también”.
Sin embargo, Martínez subrayó que como resultado podría ser el mejor, “porque primero se consigue ante una potencia futbolística, pero también tenemos que indicar que esto fue un amistoso. Un partido que cuenta para la historia, pero no es de competencia oficial”.
Martínez advirtió que en materia de resultados hubo otros que fueron claves en la historia del fútbol panameño, “como la primera victoria sobre Estados Unidos en la Copa Oro de 2011, fue histórica. También la de 1996 ante un rival modesto como Belice que realmente abre las puertas para el gran camino que han tenido que dar generaciones de futbolistas para llegar hasta 2017 y clasificar al primer Mundial”.
Indicó que el mismo partido entre Panamá y Costa Rica que clasifica al Mundial de Rusia, gracias a la combinación de una serie de resultados en 2017, es otro de los más importantes. “Ni hablar de los dos triunfos sobre México en la Copa Oro de 2013. O sea, que hay muchos resultados importantes, pero el 1-1 contra Brasil podría ser el más importante por la talla de rival”.
Cascarita Tapia
Luis Ernesto Cascarita Tapia fue el jugador que anotó el primer gol de Panamá en el debut de las eliminatorias mundialistas ante Costa Rica en 1976. Fue ídolo en el Alianza de El Salvador, con el que ganó casi todo, además de haber enfrentado a clubes brasileños y dos veces al rey Pelé con el Santos.
“Yo admiré el trabajo que hizo Julio Dely con su hermano, me gustó mucho el planteamiento que hizo. Para nosotros ese empate ha sido como un triunfo ”, indicó.
“Han habido otros resultados, recuérdese que aquí se derrotó 3-2 a Costa Rica en el primer partido de la eliminatoria”, agregó.
“Ese 1-1 es un resultado histórico, porque es nada menos que ante Brasil, digan lo que digan, uno juega con cualquier equipo y si ese equipo no vino completo, eso es otra situación”.
Edmundo Vargas
Para Edmundo Vargas, de 84 años , el 1-1 con Brasil ha sido el mejor resultado.
“Yo estuve allí, en el primer partido contra Brasil del 52, en el Campeonato Panamericano de Fútbol, en el estadio Nacional de Chile. Brasil siempre ha sido mi favorita y tuve que soportar el 5-0”, dijo Vargas, que transmitió para Panamá la primera Copa del Mundo por televisión (México 70).
“ Tenía 16 años. Son c asi 70 años. La diferencia entre el pasado siglo y el actual, es que en este empatamos con Brasil, el más histórico. Julio Dely descubrió esta fórmula de cinco defensas”, indicó.
De ese primer partido recordó a los panameños Nasi de Bello, el portero Gerardo Dan dun Warren, Everardo Papillo Lasso, el segundo portero, Panga Figueroa, Félix Tejada. El chileno Rendol l Gómez fue el técnico.
René Mendieta
Para René Mendieta, el panameño que más eliminatorias ha disputado con Panamá, el 1-1 con Brasil es el segundo mejor resultado, “porque se le empató al cinco veces campeón del mundo, que no es fácil empatar con un histórico. Un país que no tiene la estructura ni la historia que tienen ellos”.
“Pero el primero fue el que se consiguió ante Costa Rica, el 2-1 en el que Panamá clasifica al Mundial de Rusia. Se ganó y se clasificó directo”, afirmó.