Los grandes ganadores de la semana 16 en la NFL fueron los Saints, Patriots, Cowboys, Seahawks y Ravens.
Los equipos que sufrieron los tropiezos más dolorosos fueron los Steelers, Dolphins y Chiefs.
A continuación, algunos escenarios que podrían presentarse este fin de semana, durante la última fecha de la campaña.
En la Nacional
Nueva Orleans (13-2) aseguró la ventaja de local durante los playoffs gracias a su triunfo sobre Pittsburgh, que cayó al segundo puesto de la División Norte de la Conferencia Americana, detrás de Baltimore.
Los Saints no volverán a jugar al aire libre _de llegar al Super Bowl, actuarán en un estadio techado, el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta.
“Saber que hemos hecho esto y que estaremos en Nueva Orleans nos da mucha confianza”, indicó el quarterback Drew Brees.
También los Cowboys llegaron a su meta. Conquistaron el cetro del Este de la Conferencia Nacional con una victoria por 27-20 sobre Tampa Bay.
Dallas (9-6) será cuarto de la Nacional y disputará en casa uno de los partidos de comodines.
Chicago (11-4) necesita estar listo para el domingo en Minnesota (8-6-1).
Los Bears tienen la oportunidad de ser segundos de la Nacional y de descansar en la primera ronda de los playoffs si ganan y si caen los Rams (12-3), quienes reciben a San Francisco.
Además, Chicago podría privar a los Vikings, sus odiados rivales, de un puesto en la postemporada.
Si Minnesota gana, obtiene el pasaje de comodín.
Pero una derrota de los Vikings y un triunfo de los Eagles en Washington permitirá que Filadelfia, el campeón del último Super Bowl, vuelva a la postemporada, pese a que tiene una foja de 8-7.
Seattle (9-6) parece destinado a jugar en Dallas. Los Seahawks derrotaron a los Cowboys en la semana tres, para lo que fue su primer triunfo en lo que debía haber sido un año de reconstrucción.
En la Americana
Durante la última década, los Patriots han sido amos y señores del Este de la Americana. Y tuvieron un gran fin de semana.
New England aseguró su décimo título divisional consecutivo al doblegar 24-12 a Buffalo.
Se llevó un premio adicional cuando Houston cayó para quedar sin posibilidades de ser segundo de la conferencia. Los Pats se hicieron de ese puesto y pueden ir por el primero. Tienen una foja de 7-0 en Foxborough, el único equipo invicto como local en la campaña, y marchan con un registro de 3-5 en estadio ajeno.
Baltimore (9-6), que derrotó a los Chargers el sábado, tiene una ventaja de medio juego sobre Pittsburgh (8-6-1), que ha perdido cuatro de cinco compromisos.
Los Ravens conquistarán el Norte con un triunfo como locales sobre Cleveland la semana próxima.
Los Steelers reciben a Cincinnati y necesitarán ayuda de un odiado enemigo, los Browns, para meterse a playoffs.
Los criterios de desempate dieron relevancia al encuentro entre los Colts y los Titans, partido programado para el domingo por la noche en Nashville.
Si el resultado es un improbable empate y los Steelers ganan, Pittsburgh rebasaría a Indianápolis y Tennessee para apoderarse del último pasaje de comodín con una foja de 9-6-1.
Los Chiefs (11-4) y los Chargers (11-4) están ya en la postemporada por el Oeste.
Ello deja solo un comodín. Pero Kansas City, que llegó a lucir como el equipo más fuerte de la liga, podría conformarse con ese boleto si cae ante Oakland y si Los Ángeles vence a Denver.