Sin igual en tierra batida, con sus 13 victorias en Roland Garros, Rafael Nadal extendió su dominio en todas las superficies gracias a su fortaleza física y mental, hasta conquistar ayer el Abierto de Australia —en superficie dura—, su 21º título en Grand Slam.
Nadal derrotó al ruso Daniil Medvedev en la final 2-6, 6-7 (5/7), 6-4, 6-4, 7-5, en 5 horas y 24 minutos.
El español no encontró rival que le hiciera sombra sobre el polvo de ladrillo durante casi 20 años, pero ha demostrado sobradamente que es más que el rey de la tierra batida.
En Melbourne, por ejemplo, solo se impuso en dos ocasiones, pero posee uno de los mejores ratios de victorias/derrotas. Su título este domingo le permite no solo superar a sus grandes rivales Roger Federer y Novak Djokovic (20 “Grandes” cada uno), sino convertirse en el segundo jugador en la era Open (desde 1968), después de “Djoko”, en haber conquistado al menos en dos ocasiones cada uno de los cuatro “Grandes”.
Palmarés
Con 90 títulos, 21 de ellos en Grand Slam, 209 semanas como número 1 del mundo, cuatro Copas Davis y dos medallas de oro olímpicas, en individual y en dobles, Nadal tiene, a sus 35 años, un palmarés impresionante, incluso superior al de Djokovic y Federer si de los cuatro “Grandes” se trata.
El propio Nadal valora especialmente sus dos victorias sobre la hierba de Wimbledon, en 2008 y 2010, sobre todo la primera de ellas, al término de un partido legendario ante el campeón suizo.
Sus números
90
Títulos Grand Slam: 21 títulos, récord (Abierto de Australia 2009 y 2022; Roland Garros 2005, 2006, 2007, 2008, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2017, 2018, 2019, 2020; Wimbledon 2008, 2010; US Open 2010, 2013, 2017, 2019).
2
Masters: finalista (2010 y 2013)
2
Medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 2008 en individual y en los Juegos Olímpicos de 2016 en dobles.
Aunque es sobre la tierra batida, el terreno más lento pero el más exigente para la cabeza y para las piernas, donde su arte alcanzó la perfección. Durante más de una década, de abril a junio, fue casi imbatible: 395 partidos ganados de 430 disputados, casi un 9.25 de victorias.
Sus coronas en París, repartidas en tres bloques, de 2005 a 2008, de 2010 a 2014 y de 2017 a 2020, fueron sus obras de arte. Nunca campeón alguno logró ganar tantas veces un mismo Grand Slam.
Tampoco nadie pudo ganar 81 partidos consecutivos en tierra batida, récord establecido entre abril de 2005 y mayo de 2007, ni cosechar 62 títulos en esa superficie.
Nacido en Manacor, la tercera localidad de la isla de Mallorca, a la que siempre ha estado muy vinculado, Nadal pasó su infancia en un inmueble que acogía a toda su familia, como un clan, aunque sus padres se separarían en 2009.
En ese entorno familiar, sus tíos tuvieron una importancia decisiva: Miguel Ángel Nadal, el futbolista del FC Barcelona, le hizo ver desde muy joven las exigencias del deporte profesional, y sobre todo Toni, su mentor desde los cuatro años hasta 2018, cuando su compatriota y amigo Carlos Moyá tomó el relevo.
Bajo la batuta de su tío, el técnico “más severo que se pueda imaginar”, como dice Nadal en su autobiografía “Rafa”, sudaría sangre y lágrimas en el club de tenis ubicado justo enfrente del hogar familiar.
Según Toni, era el precio a pagar para transformar a un chico más bien tímido en una bestia de competitividad en la pista, y a la vez en un caballero dentro y fuera de ella.
