Cuando Freddy Herrera decidió retornar esta temporada a su provincia natal, para defender la franela de los Indios de Veraguas en los Campeonatos Nacionales de Béisbol Mayor, había mucha expectativa en torno a cuál sería su rol en la tribu.
Acostumbrada a verlo durante las últimas 10 campañas aportar su talento y potencial a la novena de Chiriquí, con la que ganó cinco campeonatos, la fanaticada veragüense apostaba a que esa misma química funcionara con los indios y hasta el momento esas expectativas se están cumpliendo.
"Nadie sabe cómo será el retorno a la selección de su provincia natal luego de varios años de estar jugando con otro equipo. Lo que es cierto es que me preparé bien, en todos los aspectos, y gracias a Dios las cosas han salido bien y espero que sigan así, porque esto no termina aún", expresó.
CAMPEÓN BATE
Así de sencillo se refirió el pelotero, de 34 años de edad, a su coronación como campeón bate del torneo de béisbol mayor 2008, y al aporte que junto con sus otros compañeros ha dado para que Veraguas haya clasificado en el primer lugar de la Liga Nacional a la siguiente ronda del Campeonato Nacional de Béisbol Mayor, y donde la meta inmediata ahora es lograr el banderín de esa liga.
Para Freddy Herrera ha sido un retorno inolvidable a su provincia natal, convirtiéndose en el tercer pelotero que gana el título de bateo con la franela veragüense.
Sus predecesores fueron Felipe Rodríguez, en la temporada 1976 y Eric Espino, en la de 1984.
EL ÉXODO
Herrera inició su carrera con Veraguas, pero en la temporada 1998 emigró a Chiriquí, equipo con el que jugó hasta el año pasado (2007), y con el cual conquistó cinco campeonatos, incluyendo el tricampeonato de 1998 a 2000 y luego los de 2002 y 2004.
Con Chiriquí también obtuvo varios galardones individuales, como fue el de jugador más valioso en 2005 y su primer trofeo de bateo con promedio de 463, tras 19 imparables en 41 turnos en 2006.
El jugador, que cuenta con 14 campañas en la pelota panameña mayor, ha demostrado seguridad en la tercera base de la tribu y fortaleza ofensiva.
Su promedio este año de .406 (26 imparables en 64 turnos) lo ha llevado a ampliar su vitrina.
Además fue líder en slugging (bases alcanzadas con sus batazos) con average de .719 y líder en cuadrangulares con seis, empatado con su compañero de equipo Joel Vega y el santeño Carlos Muñoz.
"La preparación ha sido buena. Para mí esa ha sido la clave. Igualmente me enorgullece estar al lado de esos dos grandes peloteros que también le dieron el título de bateo a Veraguas, Felipe Rodríguez y Eric Espino", comentó.
Actualmente suma 62 cuadrangulares de por vida y está a uno de igualar al coclesano Joel Vega y a tres de llegarle al santeño Alberto Sáez.
SUS INICIOS
Freddy Herrera viene de una familia beisbolera. Sus tíos Genarino y Omar Herrera dieron glorias a esta provincia.
Fredín, como lo llaman algunos, hizo sus primeras jugadas en el terreno del 20-30 de Santiago, de donde han salido grandes luminarias y así fue creciendo formando parte de las diferentes selecciones de pequeñas ligas.
"Vivíamos al lado del estadio Omar Torrijos, antes llamado Municipal, y a diario ‘birriaba’ (partido informal) ahí y así fui jugando poco a poco hasta llegar a equipos y ligas organizadas donde fui puliendo la técnica y demás aspectos del juego", relata.
FUERA DEL TERRENO
Además de pelotero Freddy Herrera tiene una carrera académica. Es Ingeniero Agrónomo con una maestría en Protección Vegetal.
"Trato de combinarlo todo, la relación con mi familia, mi trabajo y el béisbol. Todos estos logros se lo dedico a mi familia, en especial a mi hijo Freddy Jean Maikolm, que a propósito ya tiene su bate y lo principal para mí es que esté sano y que le guste el deporte", agregó.