Seis años fueron suficientes para que el proyecto de la nueva liga deportiva de Panamá Este diera su primer gran fruto en los campeonatos nacionales de béisbol.
La noche del lunes de Carnaval los Potros del Este vencieron 10 carreras por 6 a Panamá Metro en el sexto juego de la final del 53vo Campeonato Nacional Juvenil de Béisbol, celebrado en el Estadio Nacional Rod Carew, para coronarse como nuevos monarcas de la categoría.
Un roletazo al cuadro interior de Emanuel Forde que el campocorto Luis Sánchez convirtió en doble play selló el triunfo de los del Este y desató la algarabía de su afición en las gradas del coloso de Cerro Patacón.
“Soñar no cuesta nada. Soñé bastante con esto y se cumplió. Ahora llevamos el título hacia Panamá Este”, comentó a La Prensa el mánager de esa novena, Sixto Garibaldo, segundos después de concluir el sexto duelo.
Garibaldo destacó que nunca dejó de creer en la calidad de sus muchachos, pese a que comenzaron el certamen con cuatro derrotas en fila en la fase regular.
“Al principio quizás no llegaba nada, pero yo siempre confié en mi equipo porque la preparación fue muy buena. Y gracias a Dios se cumplió el objetivo, que era ser campeón”, agregó.
Valió la pena
Hasta 2016, Panamá Este era parte de la Liga Provincial de Panamá Metro. Al año siguiente se dio una separación por parte de la Federación Panameña de Béisbol con la idea de darle oportunidad de desarrollarse e ir a los campeonatos nacionales a más peloteros. Garibaldo precisó que ese fue un paso correcto.
“Valió la pena [separarse] porque habían muchos pelaos con talento que se quedaban por fuera [de las selecciones de Metro] y acá logramos compenetrar a más muchachos”, indicó.
Dijo, además, que espera que este campeonato finalmente motive a las autoridades nacionales para que a Panamá Este se le haga un estadio digno, como ya lo tienen otras provincias, pues el José de la Luz Thompson de Chepo reúne las condiciones mínimas.
“Dios quiera que Pandeportes ponga su mano y se pueda hacer un buen estadio en ese sector de Panamá Este. Igual, que nombre instructores de béisbol allá porque no hay ninguno, porque allá hay material”, comentó.
Un año redondo
Jay Wood, figura y motor ofensivo de la novena de Panamá Este, también mostró su felicidad por coronar un año redondo, pues fue el Campeón Bate con promedio de .483, el Jugador Más Valioso y también campeón con su novena.
“Era algo que se buscaba porque todos en el equipo queríamos hacer historia y gracias a Dios se logró”, precisó Wood, quien estaba en su último torneo Juvenil.
“Nos vamos ya de la categoría, pero yo sé que en Panamá Este hay bastante talento, así que confío en que [el otro año] pueden mantener este título”, replicó.
Wood también se unió a las voces que claman por un nuevo parque de pelota para los atletas de ese sector.
“Nosotros en el equipo hablábamos mucho de eso y yo creo que con esto [el campeonato] se va a hacer un nuevo estadio para que los jugadores de Panamá Este puedan desarrollarse”, dijo.
Panamá Este cerró la campaña con récord global de 21 triunfos y 9 derrotas.
En la fase regular fueron terceros, con marca de 11-5; luego en la ronda de 8 barrieron a Darién en 3 juegos.
Ya en la fase semifinal dejaron en el camino al favorito, Panamá Oeste, 4 juegos a 2, y en la final despacharon a Metro, también en seis partidos.
