A sus 35 años de edad Blas Pérez y Felipe Baloy comenzaron a quemar sus últimos cartuchos en la Liga Panameña de Fútbol (LPF), después de jugar interrumpidamente por 15 años y más en el exterior. Los dos son los últimos jugadores de un selecto puñadito de futbolistas nacionales que consiguieron trascender internacionalmente, dejando en alto el nombre del país y que decidieron terminar sus carreras en Panamá.
En 2004, después de 17 años de jugar afuera, los hermanos Julio y Jorge Dely Valdés también decidieron terminar sus carreras como futbolistas a los 37 años en Anaprof, unos años antes lo habían hecho Armando Dely Valdés y René Mendieta.
Para este servidor, estos son seis de los futbolistas panameños más representativos internacionalmente que han iluminado en su momento el torneo doméstico en sus 29 años de historia. Hubo algunos otros como Coco Henríquez, Percival Piggott, Donaldo, James, Anthony Torres, Amílcar Henríquez, que estuvieron por varios años en el fútbol internacional, cuando algunos de ellos decidieron terminar sus carreras, lo hicieron en la liga doméstica. Pero entre estos últimos y otros que se me escapen, los tres Dely Valdés, Mendieta, Blas y Baloy son de los legionarios más importantes que tuvo el fútbol nacional en la liga panameña. Jugadores exitosos que figuraron y que fueron duraderos en el exterior, que cuando decidieron regresar lo hicieron ya en el ocaso de su carrera con muchas cosas para contar. Por eso todos ellos generaron noticia al momento de jugar en la liga local.
En los últimos años una cantidad industrial de jóvenes han emigrado y a los meses los vemos de regreso en la LPF; en este torneo, por ejemplo, son 11 los que retornaron al país, lo que obviamente le da realce a la liga, pero a la vez es una muestra de la ausencia de jugadores nacionales de estirpe en el exterior.
Seguramente más adelante veamos en la LPF a Penedo, Tejada, Machado, Gaby Torres, Román Torres, Gavilán, jugadores que han logrado mantenerse ininterrumpidamente en el exterior, consiguiendo logros importantes.
En 29 años de historia nuestra liga cambió de Anaprof a LPF, sin embargo, nuestros representantes en el exterior que consiguieron consolidarse internacionalmente son realmente los jugadores de antaño. Los de hoy todavía están en deuda.
Con la llegada de Blas y Baloy gana la LPF. Los dos fueron parte de la vitrina del fútbol nacional en el exterior, pero como dice Rubén Blades en una de sus canciones, al final “todos vuelven a la tierra en que nacieron, al embrujo incomparable de su sol”.