La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) está revisa su proyección de aportes al Estado durante los 11 primeros años de operación de la vía una vez que concluya la ampliación.
Según el Plan Maestro del Canal 2005-2025, entre 2015 y 2025 los aportes del Canal al Estado serían de $30 mil 700 millones.
Jorge Luis Quijano, administrador del Canal de Panamá, reconoció que las proyecciones que barajan actualmente son algo más conservadoras. “Estamos haciendo nuevos pronósticos que nos indican que pueden ser más conservadores. El mundo que vimos en 2005 y 2006 no es el mundo que tenemos hoy. Ha pasado una recesión de la cual no se han recobrado los países más industrializados”.
El administrador no reveló la nueva proyección que tiene la entidad, pero dijo que de las tres estimaciones que se habían calculado, “nos encontramos por la media o un poco por debajo”.
La lenta recuperación de la economía mundial y su repercusión en el comercio se reflejan en el movimiento de carga de la vía.
Quijano dijo que para este año 2013 “no estamos viendo un auge como lo vimos el año pasado. No hemos tenido mayor tonelaje en los primeros cuatro meses. Somos muy cautelosos proyectando hacia el futuro”.
En 2012, atravesaron el Canal barcos con 333.7 millones de toneladas CPSuab (sistema universal de arqueo de buques del Canal de Panamá), mientras que el aporte del Canal al Estado fue de mil 32 millones de dólares.
Aunque se revisen las proyecciones iniciales a unas más conservadoras, los ingresos y los aportes del Canal ampliados serán muy superiores a los que genera la vía actual.
Una de las alternativas que estudia la administración para llegar a los cálculos originales es la incursión en negocios que hasta el momento no se explotan.
La idea de Quijano es que el Canal a futuro no solo sea utilizado para pasar buques, sino que se puedan ofrecer otros servicios. Uno de esos negocios alternativos sería la construcción de un puerto de contenedores en el área de Corozal, iniciativa que será discutida por la junta directiva del Canal cuando se concluyan los estudios que adelanta la administración.
Las finanzas públicas
Una de las principales fuentes de ingresos del Estado son los aportes del Canal de Panamá. Con esos recursos se financian parcialmente los gastos operativos y las inversiones. En consecuencia, una variación en las proyecciones de aportes del Canal tendría un impacto eventual en la capacidad de gasto del Gobierno.
Al respecto, el economista Raúl Moreira dijo que “la posible revisión de estas cifras a la baja reitera un poco más el pedido de manejar las finanzas públicas de manera más estricta y conservadora para enfrentar una eventual reducción en el ritmo de crecimiento de la economía”.