Por primera vez desde que se inició la disputa comercial en junio de 2013, las autoridades panameñas y colombianas competentes se verán las caras hoy, cuando se reúnan en Cartagena, Colombia, en busca de llegar a un consenso en términos arancelarios.
Panamá, a través de la canciller Isabel de Saint Malo de Alvarado y el ministro de Comercio e Industrias, Augusto Arosemena, pedirá a sus homólogos colombianos (María Ángela Holguín Cuéllar y María Claudia Lacouture, respectivamente) que se elimine el arancel mixto impuesto en 2013 a la importación de textiles y calzados y se revisen ciertas barreras no arancelarias decretadas por Colombia.
El año pasado, la Organización Mundial del Comercio (OMC) falló a favor de Panamá en dos ocasiones, en torno a su denuncia de que el arancel mixto colombiano rebasaba los límites arancelarios contemplados en acuerdos internacionales firmados por los dos países.
Esta medida colombiana, que el país argumentó a la OMC que buscaba combatir el comercio ilícito y la subfacturación, aspectos que no pudo probar en su apelación al organismo, impactó negativamente en el comercio de la Zona Libre de Colón.
La postura colombiana es que, con los dos decretos emitidos el 2 de noviembre de 2016, ya acató el fallo de la OMC. Esto, luego de haber prorrogado en ocho meses la resolución de la entidad. No obstante, las barreras no arancelarias del segundo decreto son lo que genera molestia en las autoridades panameñas.