Las apuestas en juegos de azar firmaron en enero de 2019 su noveno mes consecutivo con resultados negativos.
Sin contar con la venta de la Lotería Nacional de Beneficencia, en el primer mes del año se apostaron 173.8 millones de dólares, 15.5 millones de dólares menos en comparación con enero de 2018.
Operadores de juegos de azar insisten en que la caída de 8.2% de enero es el resultado del impuesto de 5.5% que estableció el Gobierno en 2015 para financiar el incremento a los jubilados y pensionados.
El impuesto, que es retenido una vez el jugador cambia sus fichas o tiquetes sin importar si perdió o ganó, ha afectado en mayor proporción a las apuestas en mesas de juego, que solo están disponibles en los casinos que operan en hoteles con más de 300 habitaciones.
Impacto negativo por nuevo impuesto
En enero se apostaron 9 millones de dólares en mesas de juego, lo que significó una caída interanual del 31.2%.
Después le siguen las apuestas en el Hipódromo Presidente Remón, que disminuyeron 7.8%, hasta los 4 millones de dólares, mientras que en las máquinas tragamonedas tipo A se apostaron 155.9 millones de dólares, 12 millones de dólares menos.
Por otro lado, las apuestas en eventos deportivos y salas de bingo subieron 25.9% y 10.8%, respectivamente, en enero. Anualmente el impuesto de 5.5% deja una recaudación de 50 millones de dólares.
Antonio Alfaro, presidente de la Asociación de Administradores de Juegos de Azar, señaló que han solicitado en múltiples ocasiones a la Junta de Control de Juegos (JCJ) los informes sobre las transferencias que hacen mensualmente a la Caja de Seguro Social para cubrir el aumento a los jubilados.
“Lo que nos interesa saber es si todos los fondos que se obtienen del impuesto se utilizan para el fin que fue establecido”, comentó.
Queja de jugadores
Adicional al impuesto de 5.5%, que ha alejado a un número importante de jugadores, la mayoría extranjeros, algunos casinos han comenzado a cobrar una tasa denominada “impuesto por servicio”.
Ramón Abreu, inversionista brasileño residente en el país , señaló que ya ha denunciado ante la JCJ el cobro de este nuevo impuesto, ya que el mismo no aparece estipulado en ninguna ley.
Comentó que el 3% del “impuesto por servicio” es retenido al momento de cambiar las fichas en la caja.
En una carta enviada el 22 de enero de 2019, el secretario de la JCJ, Eric Ríos, informó a Abreu de que efectivamente la directiva de esa dependencia autorizó desde 2017 el cobro por “cargo de servicios en concepto de gastos de manejo”.
Al ser consultado por este diario, Ríos comentó que efectivamente hay una empresa administradora de casinos que realiza este cobro a sus clientes, pero señaló que los jugadores tienen la libertad de jugar en otras salas que no realizan esta retención al momento de cambiar sus premios.