En el debate para construir reservorios de agua y mejorar la operación del Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (Idaan), se plantea un modelo de gestión que apunte a sostenibilidad, eficiencia y calidad.
Lo anterior se presentó en el foro de seguridad hídrica y cambio climático de la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresas (Apede), en el que expuso Marco Antonio Cevallos, especialista en agua y saneamiento del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
Dijo que el reto es pasar del círculo caracterizado por injerencias políticas, baja cobertura del servicio y tarifas deficientes, a un círculo sustentado en gobierno corporativo, altas coberturas, pocas pérdidas, clima laboral adecuado, precios eficientes con regulación y control.
El Idaan, que recibe asistencia técnica del BID, es uno de los rompecabezas que se debe resolver para corregir las deficiencias en la prestación del servicio.
Este modelo de gestión presentado por el BID se aplicó en Ecuador, donde, según Cevallos, da buenos resultados. Participan empresas públicas y privadas a través del Fondo para la Protección del Agua (Fonag), el cual se nutre de tarifas pagadas por la ciudadanía a cambio del servicio. El 2% del fondo se invierte en instrumentos para gestión de agua, áreas de conservación, de las cuencas, entre otros. Algo similar se hace en Colombia con alianzas público-privadas para el manejo de cuencas como estrategia de mitigación del cambio climático, según dijo Santiago Villegas, director de planeación y generación de grupo EPM.
La radiografía del Idaan revela que los ingresos de la institución con la tarifa que se cobra solo cubre el 80% de sus gastos. El 48% del recurso que se produce se pierde por fugas en la red o no se cobra. El consumo per cápita en Panamá es 700 litros más del doble del promedio regional.
Solo el 17% de las muestras de agua del Idaan cumple las normas. La institución tiene 5.6 empleados por cada mil conexiones. El óptimo de la región es tres empleados por igual cantidad de conexiones.