BMW AG está en conversaciones iniciales con el mayor fabricante chino de vehículos utilitarios deportivos sobre la posible producción de su modelo Mini en el país, lo que podría marcar el primer proyecto de fabricación de la marca fuera de Europa.
Great Wall Motor Co. y BMW acordaron en febrero discutir una cooperación para el Mini, aunque las discusiones son todavía preliminares y las compañías no han entrado en una empresa conjunta, dijo el fabricante de automóviles chino en un comunicado en la bolsa de valores de Hong Kong.
Apuntalar el crecimiento del Mini en el país, donde la marca ha vendido 25 mil vehículos este año, “solo es posible con un socio local”, dijo BMW en un correo electrónico sin nombrar a Great Wall.
BMW ya fabrica automóviles de su marca homónima en China a través de su sociedad con Brilliance China Automotive Holdings Ltd.
Las ventas de BMW y Mini en el país subieron 7.1% interanual en septiembre, según cifras publicadas por el fabricante de automóviles con sede en Múnich, más del doble del crecimiento de 3.3% del mercado chino ese mes.
Las discusiones entre Great Wall y BMW se centran en la fabricación del Mini para exportación, dijeron personas familiarizadas con las discusiones.
La compañía alemana dijo que su estrategia de crecimiento mundial para el Mini “incluye la diversificación de asociaciones y nuevos modelos de cooperación”, sin especificar objetivos de producción.
Las acciones de Great Wall subieron un 14%, pero luego fueron suspendidas después de que se informó que la empresa estaba analizando con BMW la creación de una compañía conjunta enfocada en vehículos eléctricos.
BMW, que ya tiene una empresa manufacturera conjunta en China con Brilliance, lanzará en 2019 la producción europea de un Mini eléctrico en su planta británica cercana a Oxford.
Si concluyen con éxito, las negociaciones entre BMW y Great Wall podrían generar el primer socio manufacturero extranjero para la firma china y el primer centro de ensamblaje del modelo Mini fuera de Europa para el grupo germano.
La planificada expansión de la marca Mini en China “no pone en duda nuestro compromiso con nuestras instalaciones en Reino Unido”, dijo BMW.