Boeing Co. está cerca de una decisión de fabricar un 737 Max más largo concebido para viajes de Boston a Los Ángeles, y cubrir una brecha en su cartera de productos que Airbus Group SE está explotando según recaba pedido tras pedido para su A321neo.
Un cliente clave, Air Lease Corp., está impaciente por el más nuevo avión de pasillo único de Boeing. “Hemos recomendado 2019”, dijo en una entrevista John Plueger, máximo responsable ejecutivo de la empresa de fletes de Los Ángeles.
Eso es un año antes del cronograma de Boeing para la presentación prevista del Max 10X. “Hubiera sido mejor conseguir el primer avión en marzo de 2019, pero no creo que sea posible”, dijo.
Boeing está en intensas conversaciones con aerolíneas y empresas de flete para el Max 10X y ha hecho ofertas de negocios a algunos compradores potenciales, mientras elabora el plan de mercado para el avión de fuselaje angosto, dijo el martes Randy Tinseth, vicepresidente de marketing de Boeing, mientras ofrecía la primera exhibición del modelo de aeronave en la conferencia anual Istat Américas en San Diego.
La decisión sobre cuándo lanzar el avión se prevé para este año.
El momento de lanzamiento y el precio son dos de los elementos cruciales que Boeing debe considerar en su partida de ajedrez con Airbus, en la que hay mucho en juego por el dominio del mercado de aeronaves de pasillo único.
Los aviones de las familias 737 y A320, ampliamente preferidos por las aerolíneas de descuento, son la mayor fuente de ganancia para los titanes aeroespaciales.
Están en juego miles de millones de dólares de inversión, y la recompensa puede ser frustrada por factores que van desde el petróleo barato hasta tropiezos de los proveedores.
Air Lease, influyente arrendador con una trayectoria que incluye haber contribuido a conformar decisiones de Boeing y Airbus en materia de productos, se está volviendo ansioso. Mientras Boeing elabora su estrategia de producto, el A321neo de Airbus está capturando pedidos de clientes como Delta Air Lines Inc. para vuelos transcontinentales que antes cubría el 757, modelo descontinuado de Boeing.
“Está empezando muy tarde”, dijo Plueger, cofundador de Air Lease junto con Steven Udvar-Hazy, apodado “el padrino” del arrendamiento de aeronaves por su papel en la fundación del sector.
El nuevo miembro de la familia 737 Max, el 10X, tendría capacidad para 230 personas en un diseño de cabina única y debutará menos de un año después de que Airbus introduzca un modelo A321neo cuyas puertas se reconfiguran para alojar hasta 240 personas, dijo Tinseth en una entrevista.
Boeing ve una oportunidad de comercialización para con los operadores del 737-800, por cuanto unas 4 mil aeronaves serán retiradas de servicio en la próxima década.
El MAX 10X es una actualización relativamente menor que ofrecería una capacidad similar al A321neo, con costos por plaza 5% menores y costos por viaje 5% menores a los del modelo de Airbus, dijo Tinseth.
Con algunos ajustes a su diseño de la puerta, la longitud de la cabina podría alargarse a un rango de 15 pulgadas de su rival más grande de Airbus.