Panamá ocupa desde hace varias décadas el primer lugar en el registro de naves de la flota mundial, pero el servicio que presta a la industria marítima es ineficiente si se compara con sus principales competidores.
Lo anterior es parte de los hallazgos y recomendaciones de un estudio que se hizo a lo interno de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP) sobre el registro panameño y una comparación con Islas Marshall, uno de los contrincante internacionales en el registro de naves.
El registro de naves es una estructura que permite el abanderamiento de embarcaciones de cualquier país con base a regulaciones internacionales.
Pese a que compiten en un mismo mercado, según los beneficios que ofrecen, las operaciones se desarrollan bajo estrategias diferentes.
El registro panameño lo atiende la Dirección de Marina Mercante de la estatal AMP, mientras que el registro de Islas Marshall lo administra una empresa privada a través de una concesión otorgada por el gobierno de ese país.
Esto hace que en algunos servicios, Islas Marshall sea más eficiente y menos demorado que el de Panamá.
Por ello, una de las recomendaciones del estudio es la reestructuración de las oficinas para reducir la burocracia y optimizar las finanzas.
Al analizar la estructura operativa del registro de buques de Panamá se nota una gran diferencia entre la cantidad de oficinas, con 53 consulados privativos de marina mercante, 14 oficinas de Segumar y 8 oficinas regionales de documentación de gente de mar, además de la sede en la ciudad de Panamá. Por el contrario, Islas Marshall registra 28 oficinas y Liberia, 22.
“Mientras que Panamá tiene casi el doble en cantidad de oficinas internacionales, solo ha crecido en un promedio de 1.8 millones de toneladas de registro bruto en los últimos siete años, en contraste con los 11.6 millones de toneladas de registro bruto de Islas Marshall”, concluye el estudio.
Pero también es mayor el gasto en operaciones.
“La realidad es que se hizo una reducción de costos, pero se sigue hablando de $6 millones, y son cosas que se deben analizar ahora”, dijo el administrador de la AMP, Jorge Barakat, luego de la presentación del informe.
De acuerdo con el funcionario, el planteamiento de eliminar algunos consulados es ahora y no después, cuando ya se designen cónsules.
La AMP reportó una recaudación de $100.8 millones, de los cuales $22.3 millones se destinaron a los gastos de operación, que incluye salarios del personal, viáticos contingentes, alquiler de oficinas, entre otros. Solo en honorarios marítimos se dispusieron $3.6 millones.