Panamá planea firmar 18 acuerdos con China, como parte de la relación diplomática que comenzó con el gigante asiático el pasado 12 de junio, uno de los cuales se refiere a “la nación más favorecida” que se debe concretar durante el próximo viaje del presidente de la República, Juan Carlos Varela, a ese país.
Durante la inauguración de la conferencia marítima anual, organizada por la Cámara Marítima de Panamá, la vicepresidenta y canciller, Isabel de Saint Malo de Alvarado, confirmó que este acuerdo se refiere a un descuento a los buques de bandera panameña que lleguen a los puertos chinos.
Consultada sobre la viabilidad del proyecto de construir un tren entre las provincias de Panamá y Chiriquí, cuyo estudio será costeado por China, De Saint Malo dijo que todos esos son proyectos de mediano y largo plazo, e inversión es uno de los puntos que se está trabajando.
Se trata de definir la agenda que regirá con China durante los próximos 20 o 30 años, añadió Isabel de Saint Malo al recordar que durante la visita del ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, a Panamá se pudo ver el interés que existe por el potencial que tiene el país centroamericano.
“Se siente la agresividad de China donde hay un sector económico que estaba solo pendiente de que Panamá diera este paso, porque la economía panameña representa un rol de oportunidades”, agregó al inaugurar el evento marítimo en el que participan representantes de varios países de la región y que se extiende hasta hoy.
Sobre el beneficio de descuento a los buques de bandera panameña en los puertos chinos, el ministro de la Presidencia, Álvaro Alemán, dijo que es algo que ocurre ya con las embarcaciones abanderadas en Liberia, uno de los principales competidores de Panamá en el registro de naves.
Se espera que hasta 2020 ingresen al registro de nave panameño unas 665 embarcaciones de nueva construcción que generará importantes ingresos para el Estado, manifestó el ministro.
“China es muy importante, porque es el segundo usuario del Canal y es la segunda economía del mundo que facilita la relación marítima con esa potencia”, añadió Alemán.
Desde la industria marítima también se observa como positiva la relación diplomática con China.
El presidente de la Cámara Marítima de Panamá, Julio De La Lastra, dijo que esta relación se podrá capitalizar entendiéndose China como un monstruo de importación y exportación.
“No es solo el hecho de potenciar a Panamá, sino utilizar el país como centro geográfico de distribución para todo Centroamérica”, explicó De La Lastra, que dirige el gremio donde se aglutinan más de 200 empresas marítimas.
De allí se desprende que se debe desarrollar el centro de cabotaje para poder conectar todo Centroamérica y, posiblemente, Suramérica por vía marítima, lo cual ayudará mucho al país.
Esto se puede lograr después de limar todos los aspectos de seguridad e inversión y respeto a la seguridad jurídica, añadió De La Lastra, para poder capitalizar todos los temas logísticos.