El número uno mundial de la cerveza, la belga Anheuser-Busch InBev, comprará la surcoreana Oriental Brewery (OB) por 5 mil 800 millones de dólares, casi tres veces lo que recibió cuando la vendió en 2009.
El grupo, con sede en Louvain, cerca de Bruselas, anunció ayer en un comunicado que ha llegado a un acuerdo con el fondo de inversiones KKR y Affinity Equity Partners, a los que vendió Oriental Brewery en 2009 por mil 800 millones de dólares, para volver a comprársela.
AB InBev se deshizo de OB en el marco de una serie de cesiones de activos para reembolsar las deudas contraídas por la fusión, por 52 mil millones de dólares, de la que nació a finales de 2008, cuando la belga-brasileña InBev compró a la americana Anheuser-Bush.
Entonces, AB InBev cedió también su participación en la cervecera china Tsingtao.
En el contrato de venta de OB, el grupo convino una cláusula para conservar el derecho de volver a comprar la cervecera cinco años más tarde. La nueva adquisición, sujeta a la aprobación de las autoridades de regulación surcoreanas, estará concluida en julio próximo.
Oriental Brewery (OB) se convirtió después de su venta por AB InBev en la primera cervecera surcoreana, gracias en particular a su marca Cass, subraya el comunicado.
Carlos Brito, presidente de AB InBev, espera que la adquisición de OB “refuerce nuestra posición en la región Asia-Pacífico que vive un crecimiento rápido y se va a convertir en uno de nuestros contribuyentes importantes en esta zona”.
Los dos grupos siguieron siendo socios gracias a la licencia exclusiva de distribución en Corea del Sur, concedida a Oriental Brewery para las principales marcas de AB InBev como Budweiser, Corona y Hoegaarden. OB registró un excedente bruto de explotación (Ebitda), estimado en 500 millones de dólares en 2013.