La oferta de cobalto es tan ajustada y la demanda aumenta tan rápidamente que los precios, que ya han alcanzado un máximo de una década, podrían duplicarse en unos pocos años, según BMO Capital Markets.
“Que se duplique el precio a la vista del cobalto en los próximos dos años es una posibilidad”, dijo ayer BMO en una nota a inversionistas. “Incluso sin la demanda de vehículos eléctricos, el cobalto es un mercado ajustado. Agregue la demanda esperada de vehículos eléctricos a la combinación, donde estimamos una penetración del 10% en 2025, y tenemos un gran problema”.
El metal se ha duplicado con creces en la Bolsa de Metales de Londres este año, a medida que automotrices como Tesla Inc., Volkswagen AG y General Motors Co. planean intensificar la producción de vehículos eléctricos.
Bancos como Exane BNP Paribas y productores líderes como Glencore Plc han pronosticado una gran demanda para su uso en baterías. Más de la mitad del metal relativamente raro proviene de la República Democrática del Congo.
“En todos los escenarios que podemos imaginar, el precio del cobalto sube”, dijo BMO.
El banco pronostica que, con el fin de generar nueva oferta y alentar la sustitución, el precio tendrá que moverse hacia el máximo de 2007 de $50 la libra, desde alrededor de $30 la libra en la actualidad.