La producción de cobre de la mina chilena Escondida de BHP Billiton aumentó en agosto y se espera que continúe creciendo en los próximos meses a medida que una planta concentradora expande sus operaciones.
La producción alcanzó las 97 mil 800 toneladas métricas en agosto, el mayor volumen desde junio de 2015, según datos mensuales recopilados por la Comisión Chilena del Cobre, Cochilco.
La cifra representa un aumento del 20% con respecto al mes anterior y de 30% frente al mismo mes del año pasado.
“La concentradora Los Colorados comenzó a funcionar ese mes y aún no está funcionando al 100%, por lo que la producción seguirá aumentando”, dijo por teléfono Carlos Allendes, portavoz del principal sindicato de Escondida.
“La compañía nos ha dicho que tienen un programa para aumentar la producción y revisaron los objetivos de producción para el año en agosto”.
Una portavoz de BHP en Santiago dijo que la compañía no podía comentar sobre la producción antes de su revisión operacional programada para el 18 de octubre.
La mina de cobre más grande del mundo sufrió una huelga de 44 días en febrero y marzo, la paralización más larga que ha enfrentado una gran mina chilena en tiempos modernos.
La actividad en la mina se ha recuperado desde entonces, lo que coincidió con un repunte en los precios del cobre. Se espera que la demanda global del metal usado en cañerías y cables supere la oferta después de años de recorte de costos y de inversión moderada durante la peor caída que han sufrido las materias primas en una generación.
La producción de Escondida quizás también aumentará en los próximos meses a medida que empiece a funcionar una nueva planta desalinizadora, dijo Allendes.