La economía de Colombia creció al ritmo más débil desde la crisis financiera global, ya que la caída en la confianza de los consumidores profundizó una desaceleración causada por el final del auge petrolero y minero.
El producto interno bruto se expandió un 1.1% respecto al año anterior, el ritmo más lento desde 2009 y en línea con la proyección media de 28 analistas encuestados por Bloomberg.
Frente al trimestre anterior, la economía se contrajo un 0.2%. El banco central realizó el mayor recorte de tasas en más de cuatro años el mes pasado en un intento de reactivar la demanda mientras la economía lucha por recuperarse de la caída de los precios del petróleo en 2014 y 2015, lo que provocó una disminución de la inversión y la producción en un sector que representa la mayor exportación de Colombia. Un aumento en el impuesto a las ventas al inicio del año contribuyó a la caída de la confianza de los consumidores a su menor nivel desde que el índice comenzó a medirse en 2001.
El crecimiento probablemente repuntará durante el resto del año, a medida que disminuye el impacto de los aumentos de impuestos y la demanda de los consumidores se recupera, dijo Daniel Velandia de Credicorp.
“La reforma tributaria definitivamente tuvo que tener un efecto en la primera parte del año, y eso se ha reflejado en el comportamiento de casi toda la economía, con excepción de la agricultura”, dijo Velandia.
“Esperamos que este primer trimestre haya marcado el final del ciclo, y cuando los consumidores hayan incorporado el impacto de la reforma tributaria, la demanda interna aumentará”.
La producción minera se contrajo un 9.4% con respecto al año anterior, mientras que la construcción, que había sido un motor de crecimiento en los últimos años, cayó un 1.4%.
Los servicios públicos, el comercio minorista y el transporte también se contrajeron, mientras que la agricultura creció 7.7% gracias al aumento de la producción de café.
Desde diciembre, el banco central ha reducido los costos de financiamiento 1.25 puntos porcentuales al 6.5%, y los analistas encuestados por Bloomberg pronostican otro recorte de un cuarto de punto este mes.
El choque que golpeó a Colombia fue mayor que el que afectó a México, Perú y Chile, dijo el gerente general del banco central, Juan José Echavarría.