Rafael Berrocal R. ENVIADO ESPECIALrberrocal@prensa.comLa culminación de la negociación del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Panamá y Estados Unidos es solo el principio de un largo proceso.
Para poner en vigencia el tratado, hace falta un sinnúmero de pasos y requisitos a cumplir que muchas personas aún desconocen. Entre estos procesos está la revisión legal del acuerdo negociado, el cabildeo y ratificación en el Congreso de Estados Unidos, y el más importante de todos: la preparación del sector privado panameño para que pueda competir en las ligas mayores, tanto en el mercado doméstico como en el estadounidense con sus exportaciones.
De no seguirse estos pasos, las consecuencias para el sector primario de la economía panameña podrían ser desastrosas.
Debido a la importancia del proceso posterior al cierre de las negociaciones del TLC, el ministro de Comercio e Industrias, Alejandro Ferrer, respondió a cinco preguntas de La Prensa.
¿Qué trabajo procede luego que se cierren las negociaciones del TLC?
Posterior al cierre de las negociaciones se requiere la revisión legal del Tratado que es una etapa que realizan ambos países a través del mecanismo del consenso. La finalidad es que las referencias de algunos artículos a otros temas dentro del texto sean las correctas, ya que la base de negociación es que los textos se negocian en mesas separadas y se pueden verificar eliminaciones de redacciones, haciendo necesario ver la concordancia de los artículos dentro de cada capítulo.
Por otro lado, en las experiencias anteriores de negociación de Estados Unidos esta etapa igualmente es utilizada para desarrollar algunos acuerdos que se realizan en el plano conceptual y por lo tanto requieren un trabajo de redacción para su incorporación ya sea a los textos como a los anexos del Tratado.
Durante esta misma etapa se elaboran las modificaciones de carácter legal que cada país tendrá que desarrollar para reflejar los compromisos asumidos. Igualmente, concluido un Tratado se inicia una etapa de intensa explicación del tratado a la sociedad civil, y a los sectores productivos.
En cada país igualmente se debate el cuerpo del Tratado y los anexos o listas negociadas entre ambos socios preferenciales en sus respectivos congresos, concluyendo el proceso de aprobación de acuerdo a los mecanismos legales de cada parte.
¿Cuáles son los pasos que tiene que seguir este acuerdo, tanto en Estados Unidos como en Panamá?
En el caso de Panamá, la ratificación en la Asamblea Nacional, respetando las disposiciones constitucionales.
En el caso de Estados Unidos, el proceso y los plazos establecidos en su legislación conocida como el Trade Promotion Authority (Autoridad de Promoción Comercial).
¿Con qué plazo se cuenta para hacerlo?
En el caso de Panamá, es difícil anticipar un plazo específico, la intención es presentar el tratado para su ratificación en la Asamblea Nacional en la primera oportunidad que se presente luego de la firma.
En el caso de Estados Unidos, al plazo dependerá de los procedimientos previstos en la legislación de ese país, para la aprobación del tratado por el congreso.
¿Qué estrategia política se utilizará para cabildear el TLC en Estados Unidos? ¿Habrá problemas como el CAFTA?
La Embajada de Panamá en Washington resulta un componente importante en la estrategia de divulgación y aceptación del Tratado ante los entes responsables de la evaluación y aprobación de este ordenamiento jurídico bilateral.
El Ministerio de comercio e Industrias y el Ministerio de Relaciones Exteriores, estarán unidos al más alto nivel en el "Cabildeo" de este tratado.
Considerando que las realidades de CAFTA y de Panamá son diferentes, no anticipamos que se verifiquen problemas de igual naturaleza, no obstante por la complejidad de los temas tratados, estamos conscientes que pueden surgir algunos problemas de otra naturaleza, situación que es normal en estos Tratados.
¿Cómo se apoyará a los productores panameños para hacerle frente al TLC?
Producto de una estrategia de comercio exterior, se apoyará a los productores a través de programas como EXPORTA y COMPITE, dirigidos a apoyar la competitividad y calidad de nuestras empresas, orientando su comercialización y proyectándolas a la exportación. Se reestructurará y modernizará el Viceministerio de Comercio Exterior con miras a lograr metas estratégicas tanto en cantidad, como calidad de empresas y productos.
