Han pasado más de dos años desde aquella rueda de prensa del presidente Ricardo Martinelli anunciando el acuerdo con los propietarios de los corredores Norte y Sur para nacionalizar las carreteras.
Completada la adquisición del Corredor Sur a la empresa mexicana ICA el pasado año por $420 millones, la compra del Corredor Norte, sin embargo, se demoró más de lo previsto por las diferencias entre las partes. Ni el Presidente ni el entonces ministro Alberto Vallarino ocultaron la dificultad de las negociaciones con la familia Haddad, propietaria de Pycsa, firma que obtuvo la concesión de la carretera en el gobierno de Ernesto Pérez Balladares.
“Los señores Haddad no son personas muy fáciles con las cuales tratar”, dijo Vallarino. Martinelli fue más allá y hasta amenazó públicamente con la expropiación de la carretera.
Las diferencias, sin embargo, terminaron resolviéndose, según confirmó Rigoberto Effio, gerente de la Empresa Nacional de Autopistas (ENA).
Tras el apretón de manos, ENA recibió autorización por parte del Consejo Económico Nacional y del Consejo de Gabinete para firmar el contrato de compra del Corredor Norte.
La firma, sin embargo, todavía no se ha producido. Se prevé para finales de este mes.
Una de las claves para el éxito de la operación es la emisión de bonos, de la que ENA obtendrá la mayor parte de los $650 millones que le debe pagar a Pycsa.
La emisión se realizará a finales de mayo, según el calendario que maneja ENA, y tendrá una estructura similar a la del Corredor Sur, con un tramo en el mercado local y otro en el internacional.
Firmado el contrato y obtenidos los recursos mediante la emisión, el Corredor Norte pasará también a ser propiedad de ENA y los peajes se destinarían a un fideicomiso que estará a cargo, a su vez, de devolver la deuda adquirida.
la operación, para ICA
La operación del Corredor Norte se la quedará Maxipista (filial de ICA), la misma empresa que gestiona el Corredor Sur.
El Gobierno había dicho que lanzaría una licitación para contratar a un solo operador de todo el anillo, pero hasta que se lance ese concurso será Maxipista la operadora. Effio justificó esta decisión por su importancia para la emisión de bonos. “Una de las condiciones que nos exigen los estructuradores es que debe haber un operador reconocido manejando la concesión”.
En consecuencia, la junta directiva de ENA decidió que sería más conveniente tener una sola compañía administrando ambas vías. “Hemos averiguado y no hay operadores internacionales con la experiencia y la tecnología requerida que quieran venir a Panamá a manejar 30 kilómetros de autopista”, dijo.
Una vez que se concrete la operación, los empleados del Corredor Norte pasarán a formar parte de la planilla de Maxipista.
El presidente del Partido Popular, Milton Henríquez, criticó la operación desde su origen. Dijo que las auditorías que se hicieron antes de comprar los corredores indican que las concesiones tenían un valor de la mitad de lo que se pagó.
“Los únicos que hicieron buen negocio son ICA y Pycsa. Les compramos los corredores al doble de lo que valen, son los que hacen la ampliación y los que operan el sistema”, señaló.
ampliaciones
Uno de los argumentos del Gobierno para comprar las concesiones es que así se aceleraría el proceso de expansión de las carreteras.
De hecho, y aun cuando la concesión no es propiedad del Estado, ya se ha iniciado la extensión del Corredor Norte hasta la 24 de Diciembre. Esta obra será ejecutada por la constructora ICA, que también se hizo durante la negociación de la venta de su concesión con el derecho para ampliar a seis carriles todo el Corredor Sur.
Por estas dos obras ICA se embolsará más de $250 millones sin acudir a licitación alguna.
Cuando empezaron los trabajos de extensión del corredor, ENA no tenía del todo definido cómo financiaría la obra, toda vez que se había descartado la opción inicial de utilizar el mecanismo de la emisión de bonos.
Después de barajar varias alternativas, Effio confirmó que se hará “como proyecto financiero. Tenemos ya varias entidades internacionales interesadas en financiar el proyecto en función de los flujos que generará. En otras palabras, este proyecto, al igual que la compra de los tramos existentes del Corredor Norte, es autofinanciable y no afectará la deuda soberana”.
Henríquez, en cambio, planteó que sí se trata de deuda del Estado. “Cualquier entidad financiera internacional que mide a Panamá considera la deuda de una empresa totalmente pública como deuda del Estado. A la hora que ENA no pueda pagar a los acreedores, va a quedar el Estado asumiendo la deuda”, defendió el político.
El corredor sur, en cifras
$420
Millones pagó el Estado a ICA por la concesión del Corredor Sur.
25%
Creció el tráfico del Corredor Sur durante el mes de marzo. De septiembre a diciembre de 2011, el tráfico había crecido un 14% respecto al año anterior.
$150 mil
Recolecta diariamente el Corredor Sur. Esos recursos son enviados el mismo día al fiduciario Citibank. Con ese dinero se pagará la deuda adquirida por ENA.
ENFOQUE
Pensamientos sobre Europa
CARLOS A. ARAÚZ*
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OPINIÓN. Es difícil no pensar en Europa, la verdad. Tanto por el riesgo que aún representa el contagio del desorden financiero que empezó en Grecia a otras economías, quizás algo más relevantes, como la española, como por lo que representa para el mundo.
Estas cargas pesadas para el mundo, así como el déficit en la ya golpeada economía americana, evitan la recuperación mucho más dinámica que el planeta necesita para distanciar miedos de desaceleraciones económicas masivas que lleven posiblemente a recesiones de largo plazo.
Ya escucho los comentarios sobre el pesimismo que impera en el mundo; que somos incapaces de ver lo positivo; y que siempre caemos en críticas sin proveer cuadros de soluciones. Con algo de pena, a continuación encontrarán más preocupaciones, algunas más radicales que otras, pero todas sustentadas en información analizada en las últimas dos semanas:
1) Portugal seguramente seguirá en la lista de economías heridas, casi mortalmente. Los bancos representan una gran preocupación en aquel país. Los depósitos en euros están moviéndose hacia otros sistemas bancarios, siendo lógicamente el sistema bancario alemán el recibidor natural. Recordemos que los depósitos en bancos europeos son garantizados por los bancos centrales de cada país y por los respectivos Estados, no por el omnipresente y poderoso Banco Central Europeo. Esto implica un enorme riesgo para los depositohabientes.
2) Si un segundo país reestructura su deuda a lo Grecia (imposible no pensar en Portugal como el próximo país en caer), estas tendencias entonces se convertirán en sistemáticas. Un peligro que se pretendía analizar como “aislado” ahora es de un puro e inminente contagio regional.
3. Los tenedores de deuda griega tuvieron tiempo para salirse antes del reciente fracaso y reestructuración. Con un alto involucramiento de los gobiernos, Fondo Monetario Internacional y del Banco Central Europeo, todo hace pensar que será muy difícil que Grecia u otros eventuales países que fallen tengan acceso a dineros frescos en mercados por muchos años por venir. Una escena realmente atemorizadora.
Esta ráfaga de crisis son lecciones para países como Estados Unidos y para toda Latinoamérica. Pretender sacar de la arena política los planes económicos de un país es más que difícil, por ello las visiones económicas deben ser analizadas como temas de Estado.
Soy y seguiré siendo pesimista sobre el futuro de Europa.
La zona europea debió beneficiarse inmensamente de la integración económica y lo único que veo ahora es desintegración y dolor.
El autor es economista
