Esta fue una de las advertencias expuestas por la embajadora de Estados Unidos en Panamá, Linda Watt, quien participó ayer en una conferencia organizada por la Cámara de Comercio sobre transparencia, clima de inversiones y potencial de Panamá.
La diplomática señaló que en los pocos meses que tiene en el país ha llegado a sentir un afecto profundo por esta patria, pero agregó que también ha sentido algo más que frustración por la brecha que existe entre lo que Panamá es y lo que pudiera ser.
En su presentación, Watt citó al profesor visitante de Estados Unidos Riordan Roett, quien manifestó que si Panamá pudiera bajar sus niveles de corrupción y mejorar el imperio de la ley, podría dar un gran salto hacia adelante en su competitividad. Esto se traduciría en millones de dólares, los cuales se reflejarían en un incremento de inversiones y creación de empleos, resaltó Watt.
El último reporte de competitividad del Foro Económico Mundial colocó a Panamá en la posición número 50 en un informe que comparó a un total de 80 países, tomando en cuenta sus ventajas y desventajas para competir en el mundo comercial.
Watt explicó que esto se debió a que Panamá tuvo una calificación baja en confianza pública en los políticos, alto favoritismo en las decisiones del Gobierno y en la frecuencia de sobornos.
Otro de los puntos en los que hizo énfasis la embajadora estadounidense fue el de la seguridad jurídica del país. La existencia de leyes y regulaciones no es ningún consuelo para un inversionista si no se puede esperar el mismo resultado cada vez que se aplica la ley. Al recibir trato legal preferencial, ese mismo inversionista siempre tendrá temor de que en el futuro alguien logre competir con él a través de medios similares, comentó Watt.
Puntualizó que la corrupción y la malversación de fondos conllevan a costos que se pueden medir a través de la privación a los ciudadanos de una mejor educación, una mejor atención médica y un mejor acceso a los recursos básicos de subsistencia.
Las declaraciones de Watt se dan en momentos en que las autoridades panameñas hablan de incrementar las exportaciones y la inversión extranjera en el país a través de un Tratado de Libre Comercio (TLC) con los Estados Unidos.
El segundo vicepresidente de Panamá, Dominador Kaiser Bazán, aseguró que las advertencias hechas por la embajadora Watt no son más que sacrificios que el país debe trabajar para continuar en el camino del desarrollo. Resolver el problema de la corrupción, mejor transparencia, gobernabilidad son pasos importantes para el futuro del país, recalcó Bazán.
Sin embargo, aseguró que las críticas hechas por Watt no afectarán la futura negociación de un TLC entre Panamá y Estados Unidos.
Recibo los comentarios de la embajadora como los comentarios de una amiga, de una persona que quiere de Panamá lo mejor, comentó el vicepresidente.
Por su parte, el presidente de la Cámara de Comercio, Raúl Delvalle, aseveró que la conferencia de Watt no es más que un claro mensaje de la visión que tiene Estados Unidos hacia Panamá, sobre todo cuando se está tratando de iniciar las negociaciones de un TLC.
Estas situaciones son las que nosotros en un determinado momento debemos de cumplir para poder anhelar a un TLC con Estados Unidos, acotó Delvalle.
