China, el principal mercado mundial de carne, está aliviando su restricción a las importaciones de vacuno por parte de grandes proveedores para saciar el apetito de filetes y costillas de la creciente clase media del país.
En las últimas décadas, Pekín había prohibido las importaciones de carne bovina de países europeos y Estados Unidos (EU) durante los brotes del mal de las vacas locas.
La preocupación por esta enfermedad está reduciéndose gracias a inspecciones más rigurosas a los envíos procedentes del extranjero, mientras los chinos buscan fuentes más sanas de proteínas y adoptan más hábitos alimenticios occidentales.
La de vacuno es la carne cuyo consumo más está creciendo en China, superando la demanda estancada del popular cerdo en un momento en que los consumidores buscan reducir la grasa en sus dietas.
Sin embargo, es poco probable que los suministros puedan satisfacer la demanda, debido al alto costo de criar ganado en China, lo que obligó al Gobierno a repensar sus restricciones a la importación.
Tras años de presiones, Estados Unidos logró el levantamiento de las restricciones en junio, poniendo fin a una prohibición de 14 años causada por un caso de enfermedad de las vacas locas detectado en el estado de Washington.
Pekín dio también luz verde a la carne de vacuno de Sudáfrica e Irlanda este año y el martes anunció que está estudiando la llegada de carne de Namibia. Las compras de carne de China han subido en los últimos años, eclipsando a Europa, Corea del Sur y Japón desde 2012. El año pasado se convirtió en el segundo mayor importador mundial de carne de vacuno después de EU.