Delta Air Lines acordó la venta de 11 aviones Boeing 767-200 y la drástica reducción de sus vuelos en Cincinnati, su segunda mayor terminal en Estados Unidos, en lo que la aerolínea calificó el miércoles como una propuesta más rápida de reestructuración.
Las medidas se producen en medio de crecientes especulaciones acerca de que la tercera aerolínea de Estados Unidos podría buscar la protección por bancarrota a fines de año, tras una dura lucha contra los altos precios de los combustibles y los costos de las pensiones. "Creo que intentan permanecer fuera del Capítulo 11 (de protección de bancarrota)", señaló Helane Becker, analista de The Benchmark Company. Pero agregó que no pensaba que las medidas adoptadas fueran suficientes para evitar la quiebra.
Las acciones de Delta subían 9 centésimos, o un 8%, a 1.21 dólar, en las primeras operaciones de la Bolsa de Nueva York, recuperando parte del 50% de la pérdida acumulada en el último mes.
La aerolínea de carga ABX Air Inc. dijo que pagará cerca de 190 millones de dólares para comprar y modificar 11 aviones Boeing 767.
Delta indicó que los estaba vendiendo, porque el 767-200 era el avión de menor eficiencia en combustible de su flota.
ABX, que compró uno de esos aviones en julio, tendrá seis de los aviones este año, dos en el 2007 y tres en el 2008, y pagará por los aviones a medida que los reciba. Delta también dijo que reduciría su capacidad en el Aeropuerto Internacional de Cincinnati, su segundo mayor centro después de Atlanta, en un 26%.
Además, finalizará los servicios directos desde Cincinnati a nueve destinos servidos por sus filiales regionales ASA y Comair. La empresa espera que se pierdan unos mil puestos de trabajo como consecuencia de la reducción de sus vuelos desde Cincinnati, con un número de despidos involuntarios aún indefinido.
Al mismo tiempo, Delta informó que impulsará los servicios en las rutas internacionales más rentables. En Estados Unidos la empresa enfrenta una salvaje competencia por las aerolíneas de bajo costo como Southwest Airlines Co. y JetBlue Airways Corp.
La compañía con sede en Atlanta comenzará a volar desde su aeropuerto matriz a nuevos destinos que incluyen Managua en Nicaragua, Puerto Vallarta en México, Antigua en Guatemala, y Dusseldorf en Alemania.
