Los miembros de la Asociación de Productores de Maíz y Sorgo de Los Santos y los industriales no han logrado llegar a un acuerdo en el precio del quintal del grano para el año agrícola 2017-2018.
El inicio del ciclo de cosecha está programado para mañana 10 enero y los industriales proponen pagarle al productor $16.25 por el quintal de maíz puesto en Los Silos de La Honda, en la provincia de Los Santos. Los productores aspiran a recibir $17.75 por el quintal del grano, el mismo precio que se les pagó el año pasado.
“Todos los años los industriales nos bajan el precio del quintal de maíz, y sin embargo algunos no cumplen con la cuota de compra pactada en la cadena agroalimentaria de maíz”, denunció Valentín Domínguez, presidente de la Asociación de Productores de Maíz y Sorgo de Los Santos.
De la cosecha del año pasado todavía quedan pendientes por comprar más de 41 mil quintales de maíz, asegura Domínguez.
En la cadena agroalimentaria de maíz, industriales, productores, consumidores y autoridades agropecuarias acordaron la compra en tres etapas de 2 millones de quintales del grano de la cosecha local del año agrícola 2016-2017.
En los silos de La Honda es poco el espacio disponible para almacenar el producto. Las infraestructuras están en remodelación, la pesa está dañada y la máquina secadora no está en funcionamiento, dijo el productor.
Durante el ciclo agrícola 2015-2016 los industriales compraron el quintal de maíz a $18.50, mientras que el año pasado el precio se fijó en $17.75. Este año se les ofrece $16.25, $1.50 menos que el precio pactado en el período agrícola anterior.
Para los industriales, la entrada al país de un exceso de carne de cerdo y pollo obliga a ser más competitivos. “Cada libra de carne importada es una libra de carne que se deja de producir en el país, por ello no podemos pagar el precio del quintal al precio que solicitan los productores”, manifestó Luis Carlos Castroverde, presidente de la Asociación Nacional de Avicultores de Panamá (Anavip).
El año pasado ingresaron a Panamá 912 mil 378 kilogramos de jamones de pierna, la compra representa un incremento de 90.9% en comparación con 2016, según estadísticas de la Autoridad Panameña de Seguridad de Alimentos (Aupsa).
En carne de pollo y sus derivados los importadores trajeron a Panamá 17 millones 814 mil 949 kilogramos en 2017, 15.1% más que la adquirida en 2016.
“Los que criamos aves y cerdos tenemos que ser competitivos frente a los productos importados. Nosotros respetamos las aspiraciones de los productores por el precio del quintal de maíz, pero eso no responde a la realidad del mercado”, comentó el industrial.
Además, en estos momentos no se tiene información oficial de cuánto será la producción de maíz y de cuánto serán los rendimientos esperados por hectáreas, y así es muy difícil efectuar una negociación para fijar el precio, indicó Castroverde.
“De los rendimientos depende mucho el precio establecido, porque no es lo mismo cosechar 30 quintales por hectárea que 100 quintales por hectárea, por eso es importante contar con esta información del MIDA (Ministerio de Desarrollo Agropecuario)”, agregó el presidente de la Anavip.
Una solución, según Castroverde, es que el Estado le brinde a los productores de maíz un apoyo en el precio como se hace con los de arroz.
Al productor el precio del quintal de arroz húmedo y sucio se le paga a 24.50 dólares puesto en el molino. Los molineros compran al productor el quintal del grano húmedo en cáscara a 17 dólares, mientras que el gobierno subsidia los 7.50 dólares restantes para que el precio al consumidor del arroz de primera se fije en 40 centésimos la libra.
En el país se cultivan cerca de 20 mil hectáreas de maíz, 17 mil 500 de ellas entre las provincias de Herrera y Los Santos.
En Panamá se consumen por año 9 millones de quintales de maíz, de los cuales los criadores de animales importan 7 millones de quintales y la producción local aporta los 2 millones de quintales restantes.