La creación de nuevas plazas de empleo en los sectores público-privado, así como el impulso del trabajo independiente en Panamá entre marzo de 2017 y el mismo mes de 2018, no han sido suficientes para destronar el crecimiento del desempleo.
De acuerdo con datos de la Contraloría General de la República, en un año la economía creó 89 mil 187 nuevos empleos, pero la población activa también se expandió.
La dinámica del mercado laboral señala que durante ese período 99 mil 693 personas se integraron a la fuerza laboral panameña, pero solo hubo 89 mil 187 plazas nuevas disponibles. Esto supone que 10 mil 506 personas con edad productiva quedaron fuera del mercado, integrándose a la larga fila de personas que no tienen una fuente de ingresos y que hasta marzo de 2018 sumaban 116 mil 321.
Del total de los desempleados, 61% pertenece al grupo de la población que tiene hasta 29 años. El estudio oficial confirma que hay 71 mil 297 jóvenes entre 15 y 29 años (edad parámetro para medir las estadísticas) que están desempleados.
A falta de buenas oportunidades en el mundo formal, cada vez son más los panameños que se lanzan al mercado laboral como independientes, buscando generar sus propios ingresos.
“Si bien el empleo asalariado en la empresa privada comienza a recuperarse, aportando 20 mil 31 nuevos empleos (22% del total de la expansión del empleo entre marzo de 2017 y el mismo mes de 2018), los trabajadores independientes siguen liderando la expansión del empleo con 57% del crecimiento”, sostiene René Quevedo, especialista en el mercado laboral.
Del total de ocupados en el país, calculado en 1.88 millones de personas, 543 mil 93 son trabajadores por cuenta propia o freelancers. Es decir, 28.7% de la fuerza laboral nacional está integrada por trabajadores que se han lanzado al mercado laboral como autónomos.
Entre marzo de 2017 y marzo de 2018, tres de cada cuatro nuevos empleos se generaron en seis sectores de la economía: agricultura; construcción; industria; salud; hoteles y restaurantes, así como logística. El estudio de la Contraloría se hizo antes de la huelga de un mes del sector construcción que generó pérdidas millonarias.