Duan Yongping está convencido de que Tim Cook no tenía ni idea de quién era cuando se conocieron hace un par de años. El jefe de Apple probablemente la tenga ahora.
Duan es el multimillonario que fundó Oppo y Vivo, las marcas gemelas de teléfonos inteligentes que infligieron a la mayor compañía del mundo una dura derrota en China el año pasado.
Despreciados en el pasado por considerárselos imitaciones baratas del iPhone, ganaron en popularidad y desbancaron a Apple Inc. de los tres primeros lugares en 2016, cuando las ventas del iPhone cayeron en China por primera vez.
Lo lograron porque el gigante estadounidense de los teléfonos inteligentes no se adaptó a la competencia local, dijo el empresario a Bloomberg en su primera entrevista en 10 años.
Oppo y Vivo emplearon tácticas que Apple se mostró reacia a utilizar, como dispositivos más baratos con características de alta gama, por temor a poner en peligro su fórmula ganadora en otros lugares, dijo Duan.
“Apple no pudo vencernos en China porque incluso ellos tienen defectos”, dijo el magnate de la electrónica de 56 años.
A veces son demasiado obstinados. Hicieron muchas cosas buenas, como su sistema operativo, pero los superamos en otras áreas.
Eso no quiere decir que Duan no aprecie la influencia global del fabricante del iPhone.
De hecho, es conocida la obsesión del multimillonario por su rival estadounidense: ha sido durante mucho tiempo un gran inversionista en Apple y un abierto admirador de su máximo responsable.
“He visto a Tim Cook en varias ocasiones. Puede que no me conozca, pero hemos charlado un poco”, dijo Duan. “Me gusta mucho”.
Apple no pudo confirmar la reunión de Duan con Cook cuando fue contactada por Bloomberg. Pero Duan ha blogueado con mucha frecuencia sobre los productos, el precio de las acciones y las operaciones de Apple desde 2013, cuando la compañía valía la mitad de lo que vale hoy.
Necesita “un bolsillo realmente grande” porque lleva cuatro aparatos, incluyendo un iPhone muy usado.
En un texto publicado en internet en 2015, dijo que las ganancias de Apple deberían alcanzar los $100 mil millones en cinco años.
Hoy Duan no admite cuándo compró realmente pero dice que gran parte de su riqueza en el extranjero permanece vinculada al fabricante del iPhone. Incluso vive en Palo Alto, a poca distancia de la nueva sede de Apple en Cupertino.
“Apple es una compañía extraordinaria. Es un modelo del que debemos aprender”, dijo Duan.
“No tenemos el concepto de superar a nadie, el enfoque en su lugar es mejorar nosotros mismos”.
Las ganancias de Oppo frente a Apple podrían ahora proporcionarle aún más seguidores al multimillonario apodado el Warren Buffett de China por los medios de comunicación locales por su perspicacia de inversión.
Oriundo de Jiangxi, el lugar de nacimiento de la revolución comunista de Mao Zedong, Duan comenzó su carrera en una planta estatal de tubos de aspiradoras antes de hacerse famoso en el sector electrónico local.