La Asociación Nacional de Ganaderos (Anagan) interpuso una denuncia ante el Ministerio Público por lo que se conoce como “subfacturación” en la compra de carne de res procedente de Argentina.
El gremio de productores detectó que un importador local o el que resulte culpable compraba en Argentina el kilogramo del corte de carne pulpa negra a un precio de 6 dólares, pero en el recinto aduanero panameño declaraba el alimento a un valor de entre 60 y 65 centésimos por kilogramo.
El importador, además de evadir el pago de impuesto aduanero, con esta práctica desleal provoca una distorsión en el mercado local.
Al pagar menos impuestos, el importador puede vender el producto al mismo precio que la carne nacional, o incluso más barato, cuando esta tiene un arancel de introducción del 25%.
La carne importada, que se debería vender a un precio superior a los 6 dólares, por los impuestos y el costo logístico, le resta mercado a la producción local, que debe competir por los mismos clientes.
En los últimos 15 meses el precio de la carne de res pagado al productor local registró una caída del 9% y esto en parte se debe a la subfacturación de Argentina, denuncia un productor interesado en que avance la investigación.
En Panamá, las sanciones por la evasión en el pago de impuestos aduaneros pueden incluir multas hasta por $300 mil y el cierre de operaciones de las empresas involucradas.
En lo que va de este año, los miembros de la Anagan han denunciado tres casos de irregularidades en la importación de cárnicos. Uno de ellos fue en la provincia de Veraguas, donde se comercializaba carne congelada como si fuera fresca.
La falta de mayores controles en la Autoridad Panameña de Seguridad de Alimentos (Aupsa), en la Autoridad Nacional de Aduanas (ANA) y en el Departamento de Protección de Alimentos (DEPA) del Ministerio de Salud, ha generado protestas en el sector productivo en los últimos años.
A raíz de estas denuncias, el Gobierno ordenó una serie de auditorías que incluyen el análisis de la base de datos de las instituciones vinculadas con las importaciones de alimentos.
La Aupsa, a través de su pagina web, advierte a los importadores que a partir del 7 de agosto, tienen 30 días calendario para actualizar el permiso sanitario de operación individual de las empresas importadoras, y documentos exigidos por el Ministerio de Salud.
De 200 empresas importadoras de productos cárnicos registradas en Aupsa, DEPA y ANA, 70 han resultado con irregularidades o anomalías.
Importaciones en alza
En los primeros siete meses del año, la compra en el extranjero de carne de pollo, cerdo, cuajada de cheddar, queso mozzarella, arroz pilado y cebolla registran un incremento en comparación con igual periodo del año pasado.
También se han importado 162 mil 574 quintales de cebolla entre enero y julio de 2018, según estadísticas de la Aupsa. Dicha compra representa un incremento de 19.9%, en comparación con el año pasado.
Holanda y Estados Unidos encabezan los principales destinos de compra del bulbo por los importadores panameños.
La cebolla holandesa, además de competir con la producción local, al importarse en temporada de cosecha, pone en riesgo a los cultivos del contagio del Ditylenchus dipsaci o nemátodo de los bulbos, aseguró Augusto Jiménez, vocero de la Asociación de la Comunidad Productora de Tierras Altas (Acpta).
Este gusano transparente se alimenta del tallo y tejido de los bulbos y provoca hinchazón en las plantas infectadas.
También es un producto que no es fresco y que va en contra de la norma técnica panameña Dgnti-Copanit, que establece los requisitos de calidad para la comercialización de vegetales frescos y cebollas, prohíbe la venta de estos productos después de 120 días de cosechados o el equivalente a cuatro meses.
“Por años, los productores hemos denunciado que las importaciones sin control son el cáncer del sector agropecuario”, manifestó Jiménez.
El cultivo de arroz también se enfrenta a las importaciones en época de cosecha local. “En agosto se inicia la cosecha de arroz en el país y hace 10 días llegó un embarque con arroz importado”, denunció Omar Spiegel, secretario general del Comité de Productores de Arroz de Veraguas (Coprave),
En el primer semestre de 2018 al país han ingresado 452 mil 52 quintales de arroz pilado, según las estadísticas de la ANA.