Las compañías estadounidenses de servicios petroleros se enfrentan en las próximas semanas a la difícil decisión de si continuarán trabajando para la petrolera estatal venezolana Pdvsa y a la perspectiva de amortizar cientos de millones de dólares en deudas por facturas vencidas.
Las compañías de servicios son críticas de Venezuela, que está luchando con una profunda crisis económica marcada por la escasez de alimentos y medicinas. El petróleo representa más del 90% de los ingresos de exportación del país.
El presidente socialista, Nicolás Maduro, dijo que el país planea reestructurar 60 mil millones de dólares en bonos, lo que se consideró como una posible señal de incumplimiento que podría afectar a otros acreedores. La firma de inversiones Torino Capital, que tiene su sede en Nueva York, calcula que además de los bonos, Venezuela debe unos 26 mil millones de dólares a otros acreedores y 24 mil millones de dólares en préstamos comerciales.
Las empresas de servicios petroleros ahora deben poner en la balanza la perspectiva de trabajo en el país sudamericano miembro de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), frente al riesgo de tener que asumir amortizaciones. Varias ya han tenido que depreciar abruptamente el valor de pagarés que han recibido por trabajos en Venezuela.
Los proveedores con facturas vencidas incluyen a compañías de servicios para campos petroleros, operadores de instalaciones de almacenamiento y empresas navieras. Todos desempeñan un papel clave para mantener el flujo de petróleo a los mercados mundiales.
La estadounidense Halliburton Co. tiene unos 727 millones de dólares invertidos en Venezuela, incluidos 429 millones de dólares en facturas pendientes, según su informe financiero más reciente.
Schlumberger tiene alrededor de 700 millones de dólares en riesgo, incluyendo cuentas por cobrar y un pagaré por trabajos anteriores. Weatherford International tiene al menos 158 millones de dólares en facturas pendientes y BakerHughes tiene cuentas por cobrar e inventarios valorados en 100 millones de dólares, según sus más recientes informes financieros.
El retraso de Pdvsa para pagar a los buques petroleros aumentó recientemente, ya que se dio prioridad a los compromisos con los inversores en bonos sobre los proveedores, según transportistas y una fuente de Pdvsa.
La compañía también está perdiendo otros proveedores de servicios por la falta de puntualidad en los pagos. Pdvsa no pudo ser contactada para realizar comentarios.