Aunque entre las esclusas de Pedro Miguel y Miraflores pasa una falla sísmica, la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) alega que para el diseño de las nuevas esclusas y la presa de Borinquen se han considerado todas las recomendaciones logradas con los estudios sismológicos de manera que se asegure su resistencia.

Según la ACP, las nuevas esclusas del Canal se construirán para que resistan un movimiento sísmico de hasta dos metros de desplazamiento horizontal y un metro de desplazamiento vertical.

Esto significa que la estructura se podrá mover y no colapsar hasta que alcance un desplazamiento mayor. Según los expertos, los efectos de un posible terremoto en las estructuras del Canal dependerá del epicentro del movimiento y la distancia a la que se produzca.

El debate público sobre el riesgo de un terremoto en el área donde se encuentra el Canal de Panamá surgió tras un artículo publicado en el boletín de la Sociedad Sismológica de América que alerta sobre supuestas amenazas sísmicas en la vía interoceánica.

Tom Rockwell, de San Diego State University, California, jefe del equipo del estudio, afirmó en la publicación que “en el peor de los casos, el suelo podría desplazarse lateralmente hasta un máximo de tres metros”. “Eso significa que es probable que cualquiera estructura construida directamente sobre la falla sea dañada o destruida, con un terremoto de esta magnitud se producen temblores de tierra muy fuertes”, dijo Rockwell en declaraciones a The New Scientist.

El estudio hace referencia a que el terremoto más reciente que ocurrió en Panamá fue en 1621 y se calcula que el lapso para que se pudiera repetir otro sería entre 300 y 900 años, por lo que pudiera ser en cualquier momento.

En un comunicado, la ACP rechazó “por incorrecto y sin fundamento” el informe publicado por la Sociedad Sismológica de América y añadió que la publicación “contiene señalamientos equivocados y sin sustento”.

Los estudios sismológicos realizados por la ACP y en los que se han invertido entre 4 millones y 5 millones de dólares, indican que estas fallas son capaces de producir sismos de moderada magnitud, sin embargo, las probabilidades de ocurrir son bajas, como ha demostrado la historia de los movimientos sísmicos en el área.

No obstante, Rockwell también afirmó que el mayor daño sería probablemente a los edificios en la ciudad de Panamá que no están construidos para soportar terremotos de esta magnitud.

ESTUDIOS Y SISMICIDAD 50 - expertos contribuyeron a la caracterización de la sismicidad en el Canal. 1621 - se produjo un fuerte terremoto que afectó a la ciudad de Panamá. 5 - fallas por lo menos pasan por el área del Canal.