Uber Technologies Inc. está siendo investigado por las autoridades federales de Nueva York por su presunto uso de un programa de espionaje diseñado para socavar la competencia de su servicio de taxis, de acuerdo con personas familiarizadas con el asunto.
En un nuevo episodio de la creciente presión legal sobre la compañía, fiscales federales y agentes del FBI en Manhattan han estado investigando un programa apodado Hell, o Infierno, en Uber que supuestamente permitió a la compañía espiar a los conductores del servicio competidor Lyft Inc., según las personas.
El programa ayudaba a identificar a conductores que trabajaban para ambas compañías, apuntando a ellos para ofrecerles incentivos en efectivo para que fueran leales a Uber. El programa fue utilizado supuestamente de 2014 a 2016, dijeron las fuentes.
Las autoridades estadounidenses ya están investigando a la compañía en otros dos frentes: otro programa apodado Greyball, que supuestamente se usó para engañar a los reguladores sobre sus operaciones; y posibles violaciones de la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero, que prohíbe pagos de sobornos a funcionarios extranjeros.
La investigación sobre Greyball está siendo supervisada por fiscales federales en San Francisco. El caso de pagos en el extranjero se está manejando desde la sede del Departamento de Justicia en Washington. Matt Kallman, portavoz de Uber, dijo que la compañía está cooperando con la investigación, y el programa Hell ya no es utilizado. Los representantes del FBI y el fiscal en funciones Joon Kim en Manhattan se negaron a comentar sobre la investigación.
Los conductores de Lyft presentaron una demanda colectiva contra Uber por el programa Hell en la corte federal de San Francisco en abril. Un juez concedió la petición de Uber para desestimar el caso el mes pasado, pero permitió que fuera revisado y presentado otra vez. La noticia de la investigación de Nueva York sobre las prácticas de Uber fue reportada primero por The Wall Street Journal.