En Panamá, el 80% de la explotación agropecuaria pertenece a agricultores familiares. Estos hombres y mujeres del campo son los que producen la mayoría de los vegetales, legumbres, frutas, granos y carnes que llegan a nuestra mesa, pero el acceso a financiamiento oportuno y la falta de asociatividad son algunas de las limitantes para que ellos obtengan mejores ingresos por la comercialización de sus alimentos.
Tras cuatro años de consultas e investigaciones, Panamá cuenta con el primer Plan Nacional de Agricultura Familiar, documento que define líneas estratégicas para promover el desarrollo de la agricultura familiar, como el acceso a créditos y financiamiento con tasas de interés adecuadas para estos productores; el fortalecimiento de la asistencia técnica y servicios de extensión rural permanentes, y el impulso a la investigación participativa con los productores.
También incluye entre sus acciones el fomento de la asociatividad, para facilitar el acceso a los servicios y a la comercialización de sus productos, lo que permitirá un aumento de sus ingresos, y prioriza la atención a mujeres, jóvenes, pueblos indígenas y afrodescendientes, manifestó Modesto Figueroa, presidente del Comité Nacional de Diálogo de Agricultura Familiar de Panamá (Conadaf).
Luis Carles
Secretario técnico del MIDA
En una segunda etapa se trabaja en la elaboración de un proyecto de ley que legalice las políticas de la agricultura familiar en el país.
“Queremos cambiar la mentalidad de que la agricultura familiar involucra a productores de alimentos para autoconsumo que estamos limitados a una condición de pobreza”, dijo Figueroa.
“La gran mayoría de la producción que se comercializa en el Mercado Agrícola Central de Panamá (Mercado de Abastos) proviene de agricultores familiares que venden su producción a intermediarios”, asegura Figueroa.
La elaboración del Plan contó con el apoyo técnico de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO por sus siglas en inglés), en el marco del programa Mesoamérica sin Hambre y la participación activa del Conadaf, que integra a más de 300 organizaciones de productores familiares de todo el país que tienen como actividades productivas la agricultura, ganadería (bovina, caprina, ovina y porcina), pesca artesanal, producción de artesanías, agroturismo, entre otras.
La agricultura familiar es una gran apuesta de políticas públicas al cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, en particular a los objetivos 1 y 2 para la erradicación de la pobreza y el hambre a 2030.
También impulsa los objetivos 8, 10 y 12, que buscan establecer oportunidades de empleo digno y emprendimiento en áreas rurales, la reducción de las desigualdades a través de un efecto multiplicador en economías rurales y comunidades vulnerables; y la producción sostenible y consumo de alimentos responsables.
Luis Carles, secretario técnico del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA), informó que el plan busca desarrollar la producción de alimentos en las comunidades indígenas a través de un fondo de $10 millones que será administrado por los regentes de Plan de Agricultura Familiar.
La agricultura familiar se debe desarrollar de una forma sostenible y amigable con el ambiente para ofrecer un valor agregado en los centros de consumo, dijo el funcionario.