Un grupo de científicos japoneses dijo ayer que halló depósitos enormes de minerales de tierras raras, cruciales en la fabricación de productos electrónicos de alta tecnología, en el lecho del océano Pacífico y que se pueden extraer fácilmente.
“Los depósitos tienen una fuerte concentración de tierras raras. Sólo un kilómetro cuadrado de los depósitos será capaz de proporcionar una quinta parte del actual consumo global por año”, dijo Yasuhiro Kato, un profesor de la Universidad de Tokio.
El descubrimiento fue hecho por un equipo liderado por Kato e incluyó investigadores de la Agencia Japonesa de Ciencias Marinas y Tecnología.
El equipo encontró los minerales en el barro del mar extraído de las profundidades de 3 mil 500 a 6 mil metros por debajo de la superficie del océano en 78 localidades.
Un tercio de los sitios mostró un rico contenido de tierras raras y del metal itrio, dijo Kato en una entrevista telefónica. Los depósitos se encuentran en aguas internacionales en el área que se extiende al este y oeste de Hawái, así como en el este de Tahití, en la Polinesia francesa, agregó.
Las reservas globales actuales de tierras raras son de sólo 110 millones de toneladas y se encuentran principalmente en China, Rusia.
