El 1 de enero de 2017 entró a regir un nuevo código obligatorio para los buques que utilicen gases u otros combustibles de baja inflamación, junto con nuevos requisitos de formación para la gente de mar que trabaja a bordo de estos buques, informó la Organización Marítima Internacional (OMI).
Las enmiendas al Convenio internacional para la seguridad de la vida humana en el mar (conocido como Convenio Solas) requieren que los buques nuevos que utilicen gases u otros combustibles de bajo punto de inflamación cumplan la prescripción del Código IGF. Esto incluye reglas obligatorias para la disposición, instalación, control y vigilancia de maquinaria, equipo y sistemas que utilicen combustibles de bajo punto de inflamación, centrándose en principio en el gas natural licuado.
De acuerdo con la OMI, el gas y otros combustibles de bajo punto de inflamación son más limpios para la atmósfera, ya que emiten niveles muy bajos de contaminantes atmosféricos, tales como óxidos de azufre y materia en partículas.
Sin embargo, estos tipos de combustible plantean otros problemas sobre seguridad. El Código IGF tiene como objetivo minimizar el riesgo para el buque, su tripulación y el medio ambiente, teniendo en cuenta la naturaleza de los combustibles usados.
El código se ocupa de todas las áreas que requieren especial consideración en cuanto al uso de este tipo de combustible, con un enfoque basado en objetivos, y con requerimientos y metas funcionales específicos para cada sección relativa al proyecto, construcción y funcionamiento de los buques que utilicen este tipo de combustible.