Dos meses después del cierre del primer semestre del año, se dieron a conocer las cifras de entrada de turistas y la tendencia negativa mantiene su curso.
Entre enero y junio ingresaron un millón 267 mil 956 visitantes, lo que deja una caída de 2.8% en comparación con igual período del año pasado.
Pese a que el acumulado es negativo, las autoridades de turismo indican que en junio el movimiento de turistas subió 3.9%, lo que deja la puerta abierta para un giro de timón en la segunda mitad del año.
No obstante, este incremento en la entrada de turistas no se reflejó en un repunte en la ocupación hotelera que, por el contrario, se desplomó 5.1% y cerró en 4.6.1%. Para los hoteleros este divorcio entre la entrada de turistas y la ocupación hotelera solo significa que está aumentando el hospedaje en lugares no autorizados.
El gasto turístico alcanzó los $2 mil 577 millones, un incremento interanual de 4% o unos $100 millones.
El sector privado insiste en que Panamá necesita firmar acuerdos con aerolíneas de bajo costo, en especial desde Estados Unidos, como ha hecho Costa Rica y Colombia, para incrementar el número de turistas. No obstante, la Autoridad de Turismo de Panamá ha señalado que por el momento no mantiene ninguna negociación en firme en este sentido.
La apuesta del Gobierno es que el centro de convenciones de Amador, que debe estar operativo a inicios de 2019, impulse la ocupación en la ciudad.