La agencia de calificación de riesgo Moody’s Investors Service rebajó la proyección de crecimiento para Panamá en 2017 de 5.9% a 5.4% por el potencial impacto negativo que tendrían en las inversiones retrasos o cancelaciones de grandes proyectos.
Moody´s se refiere a la terminación del contrato para la ejecución de la hidroeléctrica Chan 2, que fue adjudicado en la pasada administración a Odebrecht y suponía una inversión estimada en 1,000 millones de dólares.
“El inicio de la construcción estaba previsto para 2015 y la generación de energía programada para iniciar en 2020, pero no se ha producido mayor progreso desde el año pasado”, señala la agencia, que también advierte que instituciones financieras han sido investigadas por vínculos con el lavado de dinero, en referencia a la intervención por parte del regulador bancario de FPB Bank.
El informe recoge también los casos de Perú y Colombia, donde se han cancelado proyectos adjudicados a la constructora brasileña. “El escándalo Odebrecht tendrá implicaciones negativas para el crecimiento a corto plazo en varios países de América Latina... Esto es importante en una región que había empezado a recuperarse de un impacto en el comercio, pero particularmente en Perú, Colombia y Panamá”.
Además de la cancelación o posposición de proyectos de inversión, la agencia se refiere a otros eventuales impactos negativos que estarían ligados al “ruido político”, como sucedió en Brasil durante las investigaciones de Lava Jato, lo que podría afectar a la confianza empresarial y el clima de inversión.
En el largo plazo, no obstante, la agencia cree que este caso puede derivar en mejoras institucionales. “El aumento de la presión social y el alto perfil de las investigaciones han abierto la oportunidad para que los gobiernos refuercen los mecanismos anticorrupción y para hacer los procedimientos de contratación más transparentes”.
En Panamá, la reforma de la Ley de Contrataciones Públicas está detenida luego de que el presidente Juan Carlos Varela vetara varios artículos de la norma, que fue aprobada por la Asamblea Nacional hace más de un año.
La agencia reconoce mejoras a Panamá en lo que se refiere a la cooperación internacional, luego de la firma de la convención multilateral para combatir la evasión fiscal, promovida por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico, así como el compromiso de adoptar el estándar de intercambio automático de información. “Estas medidas deberían ayudar a reducir el riesgo de futuras intervenciones de bancos y ayudan a atenuar las preocupaciones de los bancos corresponsales globales”, opina la calificadora.