Los costos vinculados al escándalo de cuentas falsas en el banco estadounidense Wells Fargo & Co. están aumentando más rápido de lo esperado conforme la empresa incurre en gastos de asesores y abogados.
El banco prevé que esos honorarios alcanzarán entre $70 millones y $80 millones por trimestre, dijo el director financiero, John Shrewsberry, a analistas en una conferencia telefónica.
Esto se compara con el cálculo de $50 millones a $60 millones que dio en febrero.
El director financiero señaló que los costos se mantendrán por “varios trimestres”, incluso después de que el directorio del banco emitió un informe esta semana sobre cómo se originaron los abusos de ventas y se permitió que continuasen por más de una década.
Las revelaciones de que la compañía abrió cuentas sin el permiso de los clientes han hecho mella en el banco al desalentar a clientes potenciales y elevar los costos relacionados con el cumplimiento.
Las acciones de Wells Fargo cayeron $1.45 a $51.67 en Nueva York, tras anunciar que los ingresos del primer trimestre no alcanzaron las estimaciones de los analistas.
Eso amplió la caída de la acción en lo que va del año a 6.2%. “Por supuesto, está teniendo un impacto en el desempeño de la empresa”, dijo el presidente ejecutivo, Tim Sloan.
“Cuando das un paso hacia atrás y observas la gravedad de las prácticas de ventas minoristas, y el impacto a la reputación de la empresa, solo se puede llegar a esa conclusión”.
Los clientes abrieron 35% menos cuentas corrientes en marzo en Wells Fargo comparado con el año anterior, mientras que las solicitudes de tarjetas de crédito bajaron 42%, informó la compañía en un comunicado. Berkshire Hathaway Inc., el holding del afamado inversionista Warren Buffett, está recortando su participación en Wells Fargo a menos de 10% después de que la Reserva Federal comunicó a la compañía que mantener una cuota por encima de ese porcentaje limitaría su capacidad para hacer negocios con el banco.
Aunque Berkshire dijo que la reducción de su participación tiene que ver con la directriz de la FED, en lugar de la opinión de Buffett sobre el valor de las acciones, el anuncio de su compañía elimina a un potencial comprador durante las depresiones de acciones.
Sloan, quien fue ascendido a presidente ejecutivo en octubre, ha estado trabajando para superar el escándalo, prometiendo que sus gerentes están aprendiendo de los errores esbozados en el informe de 113 páginas publicado el lunes.
Destacó la historia filantrópica y de ganancias del banco, al tiempo que dice que “aprendió a la mala” en su nuevo papel que la compañía no escribe los titulares de los periódicos.