Después de obtener la prórroga por 20 años de la concesión para extraer cobre en el distrito de Donoso, provincia de Colón, por parte del Estado panameño en agosto pasado, la minera canadiense First Quantum Minerals, dueña de Minera Panamá, que administra el proyecto de Cobre Panamá, hizo un movimiento estratégico para aumentar a 90% su control sobre esta mina.
Ayer, la compañía informó a través de un comunicado que había cerrado la compra del 10% de las acciones que tenía la empresa coreana LS-Nikko Copper en la concesión que maneja Minera Panamá por 635 millones de dólares.
En 2012, Inmet Mining, que tenía originalmente la concesión desde 1997 para extraer cobre en Donoso, vendió el 20% del proyecto de Cobre Panamá al consorcio Korea Panama Mining Corporation (KPMC), integrado en partes iguales por las empresas coreanas Korea Resources Corporation y LS-Nikko Copper.
First Quantum Minerals se hizo en 2013 con el control del proyecto después de pagar 5 mil 100 millones de dólares.
De acuerdo con el comunicado emitido por First Quantum Minerals, los 635 millones de dólares por el 10% se cancelarán en seis pagos durante un período de cinco años.
Philip Pascall, presidente y CEO de la minera canadiense, indicó que “esta adquisición subraya nuestra confianza en este proyecto de clase mundial y los fundamentos sólidos para el cobre”.
El precio de la libra del cobre ha aumentado más de 20% en lo que va del año, rozando los 3 dólares, cifras que no se veían desde finales de 2013. Los principales bancos de inversión, como Citi, estiman que esta tendencia se mantendrá durante los próximos dos años, pese a la desaceleración de la economía china.
El proyecto de cobre Panamá tiene un avance de construcción de 58% según el reporte de la compañía para el segundo trimestre del año, y se espera que inicie operaciones a finales de 2018.
A la fecha los accionistas de Cobre Panamá han invertido 4 mil millones de dólares en el proyecto, y la estimaciones de producción, que se calcula que una vez se inicie la extracción, es de 300 mil y 320 mil toneladas de cobre al año.