El diagnóstico es reservado, la industria hotelera y el turismo en Panamá no pasa por su mejor momento, pero se lanza un salvavidas, el Fondo de Promoción Turística, que promoverá el destino de Panamá en el exterior.
En los últimos meses la ocupación hotelera sigue por debajo de 47%. “La guerra de tarifas es insostenible y está destruyendo a la industria y no se ha logrado revertir la caída de la ocupación hotelera”, alertó Fernando Duque, director designado del Fondo de Promoción Turística en el foro Café con La Prensa. “Ya se escucha de ciertos hoteles que tienen problemas económicos, los hoteles debemos tomar la responsabilidad de que estamos haciendo daño al sector y al destino”, añadió.
Precisó que gran parte del reto que tiene el fondo, que entrará en operaciones en agosto de 2018, es diseñar un plan para promover a Panamá, diseñar una marca país, conformar acuerdos con las aerolíneas y promover el destino para grandes convenciones aprovechando la construcción del Centro de Convenciones de Amador, entre otras tareas. “Hay que tomar en serio las inversiones que se están haciendo en el Centro de Convenciones de Amador y que no sea un elefante blanco los primeros años, por eso hay que promover este tipo de turismo desde ya”, insistió.
Reconoció que el gran problema que ha tenido el país es la falta de continuidad de las campañas de promoción turística, situación que se revertirá con el fondo, que tendrá una directiva por siete años y no se afectará por un gobierno de turno. El fondo no se regirá por la Ley de contrataciones públicas, por lo que se podrán concertar rápidamente campañas y contrataciones para el sector. La ley establece que el fondo tendrá un mínimo de $2 millones y un máximo de $20 millones, pero cree que se deben revisar estos montos, porque pueden ser insuficientes. Está previsto que en los próximos meses se designe al gerente general del fondo y se reglamente la institución.