El SoftBank Vision Fund busca invertir casi $1,000 millones en la china SenseTime Group Ltd. porque quiere una participación en la startup de inteligencia artificial (IA) más valiosa del mundo, dijeron personas al tanto del tema.
El fondo, creado por Soft Bank Group Corp., y SenseTime todavía están definiendo los términos del acuerdo y aún podrían cambiar los detalles, dijeron las personas, que solicitaron el anonimato porque los detalles son privados. La empresa ya anunció dos otras rondas de financiamiento este año y juntó más de mil 200 millones de dólares.
SenseTime, una startup de cuatro años de antigüedad, fabrica sistemas que analizan rostros e imágenes a una escala enorme y ayuda con el vasto sistema de vigilancia de China.
La compañía es una de un montón de startups locales que hacen de punta de lanza en el objetivo de Pekín de convertir el país en el líder mundial en IA para 2030.
SoftBank, con sede en Tokio, hizo de China uno de los principales destinos del Vision Fund, un conjunto de casi $100 mil millones que se transformó en el inversor en tecnología más grande del mundo.
El fondo ya financió sectores tan diversos como la robótica, el transporte particular puerta a puerta, el comercio electrónico y los semiconductores. También invirtió miles de millones en el gigante chino del transporte particular Didi Chuxing y adquirió una participación en ZhongAn Online P&C Insurance Co.
SenseTime encaja con la visión del fundador de SoftBank, Masayoshi Son, de invertir en un futuro dominado por la IA y los datos. Su empresa gastó $32 mil millones para adquirir ARM Holdings Plc., la diseñadora de chips que según cree Son será un eje en el desarrollo de la IA.