Las tarifas de procesamiento en Asia para el concentrado de cobre están en su nivel más bajo en cuatro años ante paralizaciones más prolongadas que lo previsto en las dos mayores minas del metal, y es probable que bajen más el mes próximo.
Los cargos por tratamiento y refinación en acuerdos de operador-fundidoras para envíos a China en marzo y abril han caído a cerca de 70 dólares por tonelada y unos 7 centésimos por libra.
Las cifras son las más bajas desde abril de 2013, según la consultora CRU.
Las fundidoras normalmente bajan sus tarifas para competir por inventarios de concentrado cuando el suministro es escaso. Ante el descenso en las tarifas, fundidoras con inventarios bajos -entre ellas plantas en China, Japón e India- tendrían un menor margen.
Algunas en China han adelantado las operaciones de mantenimiento mientras esperan que pase el declive.
Es probable que esa tendencia afecte la producción de cobre refinado durante 2017, lo que empujaría al mercado a un déficit mientras se reactiva la demanda global por manufacturas.