El Gobierno de Panamá subsidió a 125 empresas exportadoras de productos no tradicionales con Certificados de Abono Tributario (CAT) el año pasado y la suma de esos beneficios fiscales totalizó 23 millones de dólares. Diez compañías se quedaron con más de la mitad de ese monto (53%), revela un informe de la Contraloría General de la República (ver tabla).
Las diez principales beneficiarias de los CAT en el 2004 fueron las sociedades anónimas Haciendas Pesa, Carnes de Coclé, Procesadora Marpesca, Charisma Enterprise, Productos Premier, South Winds Seafood Company, Grupo Panalang-Union, Oceanic Products, Tenería El Progreso y Productos Océano.
Esta decena de exportadores panameños recibió del Estado, en promedio, créditos fiscales superiores a 1.2 millón de dólares para que los productos nacionales que venden fuera del país fueran competitivos.
Las otras 115 empresas que fueron favorecidas con CAT el año pasado recibieron, en promedio, 94 mil dólares.
El CAT es un instrumento de promoción de exportaciones para los productos no tradicionales que se creó mediante la Ley 108 de 1974. Los bienes producidos deben ser elaborados total o parcialmente en Panamá, limitando el valor del CAT al 15% del valor agregado nacional de los bienes exportados.
Haciendas Pesa S.A. obtuvo 1.9 millón de dólares en CAT. De acuerdo con el Registro Público 2003, esta sociedad tiene como presidenta a Carmen Cecilia Perurena Saa, como vicepresidente a José Antonio Halphen Perurena, como tesorera a Rosario Perurena Saa y como secretario a Juan Carlos Halphen Perurena.
En el registro comercial de Carnes de Coclé, que recibió certificados por 1.8 millón de dólares en 2004, un millón menos que en 2003, figuran los mismos nombres: Carmen Perurena (presidente), Juan Carlos Halphen (vicepresidente) y José Antonio Halphen (secretario).
El grupo empresarial recibió, en suma, créditos por 3.8 millones de dólares, 16.6% del total de CAT otorgados en 2004.
Procesadora Marpesca, la tercera en la lista por haber recibido un millón 870 mil dólares, tiene como presidente a Dionisio Jorge Lymberópulos Cossiori, como vicepresidente a Panagiotis Lymberópulos Cossiori, como tesorero a Juli Lymberópulos Cossiori y como secretario a Fotis Lymberópulos Cossiori.
El ex presidente del Sindicato de Industriales de Panamá Rafael Stanziola Torres aparece como presidente de Productos Premier, que obtuvo 1.2 millón de dólares vía certificados durante este período.
En 2002 y 2003, las empresas Pana American Cigar y Panahabanos Cigar destacaban también entre las diez más favorecidas con CAT. Pero sus nombres desaparecieron de la lista de la Contraloría en 2004 porque el Gobierno dejó de subsidiar sus exportaciones de tabacos por presumir que reportaron ventas falsas para ganar el beneficio.
El apoyo fiscal que recibe la industria exportadora a través de los CAT desaparecerá en diciembre de 2005, en cumplimiento de un mandato de la Organización Mundial de Comercio.
