La Secretaría Nacional de Energía, entidad estatal encargada de dictar las políticas energéticas del país, inviable hacer opcional la compra de gasolina sin etanol.
La posición de la entidad se conoce en medio de la decisión gubernamental de establecer un nuevo precio del etanol, que por ahora solo produce la empresa Campos de Pesé.
Hace un año, el gobierno del expresidente Ricardo Martineli aprobó el uso obligatorio de un 5% de etanol en la gasolina, y marcó la pauta para un atractivo negocio, con un solo participante, pero en cuyo mercado también intervendría a futuro la familia Martinelli con otra procesadora.
A los pocos meses de su implementación saltaron las voces de protesta por no permitir que los conductores tuvieran la opción de escoger el uso o no de gasolina con la mezcla de 5% de etanol.
La iniciativa de que el etanol sea opcional la recogió en un anteproyecto de ley la diputada del opositor Partido Revolucionario Democrático (PRD), Zulay Rodríguez. El documento aún permanece en la Asamblea Nacional de Diputados.
Pero para el subsecretario de Energía, Isaac Castillo, la posibilidad de que el consumo sea voluntario implicaría obligar a las empresas, nuevamente, a invertir en infraestructura.
“Si tú pones esto opcional obligas a las estaciones a poner un surtidor especial para la gasolina mezclada con etanol y otro para la gasolina pura”, explica Castillo.
Se trata de inversiones aproximadas de entre 40 mil y 50 mil dólares por estación para adecuar las instalaciones. Con ello se tendría que duplicar el tamaño de las instalaciones para tener tanques de combustible y surtidores sin etanol. Y ello se sumaría a la inversión que ya hicieron para adecuar todos los dispositivos para el suministro de etanol.
La industria del etanol genera mano de obra que trabaja en la producción de la materia prima, transporte de caña y producción del alcohol.
El consumo de etanol en la gasolina también es un mecanismo para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero conforme a lo establecido en el Protocolo de Kyoto, al cual está adscrito Panamá. Sin embargo, el uso del aditivo no ha sido un factor determinante para bajar el precio de la gasolina, tal como se había prometido.
El especialista en hidrocarburos Harry Quinn afirma que aunque el uso de etanol en la gasolina “fuese un proyecto noble para el medio ambiente, la suspicacia del pueblo “por ser un negocio de alguien mas”, lo va a rechazar si su uso fuera opcional”.
Atribuye su afirmación al resultar un nuevo “actor” en la producción de etanol y a la falta de transparencia en la información para calcular los precios que se establecieron al consumidor.
La Ley 42 del 20 de abril de 2011, que establece los lineamientos de la industria de biocombustibles, fijó un precio tope durante el primer año y una revisión anual para los subsiguientes.
Campos de Pesé informó a través de un comunicado que fue notificada por la Secretaría de Energía sobre el nuevo precio del etanol.
“Estamos conversando con las autoridades para revisarlo, ya que dicho precio no toma ni siquiera en cuenta el costo de la materia prima”, advirtió Rafael González, presidente de Campos de Pesé.
LOS NÚMEROS VERDES
800,000
Galones de etanol produce Campos de Pesé por mes.
$4.62
Fue el precio por galón de etanol fijado para el primer año.
$2.98
Es el precio por galón de etanol establecido con la nueva fórmula.