Marlon Reyes y su hermano mayor Carlos se fueron de Honduras hace poco más de cuatro años en busca del sueño americano.
Dejaron su patria, sacudida por la delincuencia, con un plan comercial, las recetas de la familia para hacer quesos y poco más. Los hermanos, de 30 y 33 años, estaban decididos a iniciar nuevas vidas en un país sin los problemas de su tierra natal.
La familia Reyes hace quesos desde hace años y ellos sabían que la creciente población latinoamericana de Estados Unidos sería una buena base si lograban abrir una empresa aquí. “Sabíamos que había un mercado. Lo que no sabíamos es lo grande que era”, dijo Reyes, quien es propietario de Central American Foods LLC junto con su hermano.
La fábrica de quesos, que opera desde un edificio alquilado en el 1014 E de la Calle 19, comenzó a producir en octubre de 2013.
Consultaron con el Consejo Económico de Columbus y con su copresidente David Bell, quien los derivó al Centro de Procesamiento de Alimentos de Nebraska-Lincoln, donde se modificaron las recetas de la familia y se dispuso que empleasen leche pasteurizada en lugar de la leche pura que usaban en Honduras.
Alentados por un préstamo de $100 mil de la municipalidad y el apoyo financiero de un banco local, iniciaron la producción.
Central American Foods, que recibe su leche de Prairieland Dairy y Dairy Farmers of America, consiguió su primer contrato grande en marzo con la firma Global Garlic de Miami, que distribuye productos hispanos en todo el país.
La empresa produce 80 mil libras (más de 36 mil kilos) de mercancía por mes para Global Garlic y espera sellar para el 1 de agosto un nuevo contrato con una compañía de Nueva York que quiere 120 mil libras de natilla agria por mes.