Negativas. Así son las proyecciones del sector hotelero para el segundo semestre del año, luego que la primera mitad del año fuera decepcionante.
Entre enero y julio, la ocupación hotelera en la ciudad capital cayó 5.9% en comparación con los niveles de igual periodo del año pasado hasta 48%, esto implica que el equivalente a más de la mitad de 20 mil habitaciones disponibles estuvo desocupado.
Sara Pardo, presidenta de la Asociación Panameña de Hoteles (Apatel), resumió la realidad del sector en una sola palabra: “triste”.
Indica que es poco lo que se puede hacer para cambiar la tendencia actual y señala que el sector confía que los números mejoren, pero ya será para 2018.
La entrada de turistas en el primer semestre del año disminuyó 0.2% con un aproximado de 1.3 millones de personas.
El sector hotelero y operadores de turismo han señalado que la poca promoción turística que tuvo el país entre 2012 y 2016 provocó que Panamá perdiera terreno frente a otros destinos como Costa Rica, Colombia y República Dominicana.
Al respecto, Gustavo Him, administrador de la Autoridad de Turismo (ATP), expresó su confianza de que la campaña de promoción internacional que viene ejecutando la agencia estadounidense VML, desde enero pasado, empiece a dar resultados en los próximos meses.
La campaña se ha enfocado en Estados Unidos, Canadá y en los países europeos donde existen vuelos directos con Panamá.
Las palabras de Pardo y Him se dieron durante la inauguración del III Congreso Regional de Hotelería y Turismo, que este año tiene la temática de “planificación estratégica y desarrollo sostenible”.
Los temas del congreso, que hoy tiene su segunda y última jornada, están relacionados con la necesidad de crear productos turísticos vinculados al turismo étnico, cultura y gastronómico.