Dos de los mayores compradores de crudo de Asia evalúan asociarse para comprar a Estados Unidos y contrarrestar el predominio de la OPEP en el mercado petrolero más grande del mundo.
India y China analizan formas de aumentar las importaciones de crudo estadounidense a Asia, medida que apunta a reducir su dependencia de los envíos de los miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo, según un funcionario del Gobierno indio.
Los dos países quieren presionar a los productores de la OPEP para que mantengan los precios bajo control, dijo en Nueva Delhi el funcionario, que pidió que no se revelara su identidad en relación con temas de política interna.
La posible colaboración entre los dos grandes compradores de petróleo plantearía otro desafío a la OPEP, que enfrenta la competencia por participación de mercado en Asia del flujo de crudo procedente del Golfo de México y los yacimientos de shale de Texas.
El grupo también enfrenta diferencias internas: Arabia Saudita se inclina por flexibilizar los recortes de la producción dispuestos el año pasado luego de que lograra reducir un excedente global, mientras que Irán, Irak y Venezuela se oponen a aumentar la producción.
La diversificación de las fuentes de suministro beneficiará tanto a India como a China al incrementar la competencia entre los productores de petróleo, dijo Abhishek Kumar, un analista de Interfax Global Energy en Londres.
Comprar petróleo al precio más bajo es vital para los dos grandes consumidores de energía de Asia, señaló.
Los recortes de la producción de la OPEP y aliados como Rusia contribuyeron a que el petróleo se recuperara del peor derrumbe en una generación, lo que afecta a las economías de los países consumidores.
Los precios subieron aún más el mes pasado y alcanzaron el mayor nivel desde 2014 después de que EU decidiera restablecer las sanciones a Irán, lo que amenaza con reducir las exportaciones de la república islámica, y de que el caos económico en Venezuela afectara la producción del país latinoamericano.
El ministro de Petróleo de India, Dharmendra Pradhan, dijo el mes pasado que le había manifestado al ministro de Energía saudita, Khalid Al-Falih, su preocupación por el creciente precio del crudo y su impacto negativo en los consumidores y la economía del país asiático.
La unidad comercializadora de la mayor refinería de China ha reducido las compras al mayor productor de la OPEP en los últimos meses por el elevado precio del petróleo del país de Medio Oriente.