General Electric (GE) planea invertir más de $400 millones en un plazo de tres a cinco años en el desarrollo del aerogenerador marino más grande del mundo, que tendrá una potencia de 12 megavatios (MW) y una altura de 260 metros.
Con unas palas de 107 metros de longitud, la turbina Haliade-X producirá suficiente energía para abastecer electricidad limpia hasta 16 mil hogares, dijo GE en un comunicado.
“Con este proyecto queremos liderar las nuevas tecnologías que están impulsando la transición energética global”, dijo el presidente ejecutivo del conglomerado industrial estadounidense, John Flannery.
La filial GE Renewable Energy desarrollará y fabricará el nuevo aerogenerador, en gran parte en Francia, y pretende suministrar el primer prototipo de góndola o nacelle (unidad generadora de energía) en 2019 y entregar las primeras turbinas en 2021. La firma invertirá cerca de $100 millones en una nueva planta de fabricación de palas, en una nueva planta de fabricación de cuchillas en Cherburgo, al oeste de Francia, que inaugurará en 2018. También invertirá cerca de $60 millones en los próximos 5 años en modernizar su fábrica de Saint-Nazaire, donde se construirán las góndolas del Haliade-X. GE, uno de los grandes fabricantes mundiales en el sector eólico terrestre, entró en el segmento offshore con la compra de la francesa Alstom en 2015.
La empresa dijo que la nueva turbina, que tendrá un generador de transmisión directa en lugar de una caja de cambios, será un 30% más grande que las de sus competidores más cercanos.