Nigeria planea comenzar a construir una planta hidroeléctrica de $5 mil 800 millones en la región de Mambila, al este del país, este año, tras acordar las condiciones del préstamo con el Export-Import Bank de China.
“Esperamos comenzar este año si logramos concluir el financiamiento”, dijo Babatunde Fashola, ministro de Electricidad, Obras y Vivienda. “Los contratos están listos. Podemos comenzar”. En agosto, Fashola les dijo a los periodistas que la entidad de préstamo china financiaría el 85% del costo y el Gobierno nigeriano, el resto. China Civil Engineering Corp. construirá la central eléctrica de 3 mil 50 megavatios en cinco años, y las instalaciones contarán con cuatro represas de 50 metros a 150 metros de altura y 700 kilómetros de líneas de transmisión, agregó.
Nigeria, un país de 180 millones de habitantes que viven con cortes de luz todos los días, busca expandir la generación de electricidad para impulsar el crecimiento desde que en 2016 la economía se contrajo por primera vez en 25 años. Fashola, exgobernador del estado de Lagos, el animado centro comercial del país, fue nombrado por el presidente Muhammadu Buhari para hacerse cargo del aquejado sector de electricidad en 2015.
El Gobierno anticipa que la capacidad de generación de energía aumente de la cifra actual de 7 mil megavatios a 8 mil 600 megavatios dentro de un año, dijo Fashola en la entrevista.
En comparación, Sudáfrica, que tiene un tercio de la población de Nigeria, cuenta con una capacidad de generación de electricidad de más de 40 mil megavatios. Nigeria también planea mejorar la capacidad de distribución, que actualmente es de cerca de 5 mil megavatios.
Como el país puede generar más electricidad de la que puede distribuir, parte de la capacidad de generación quedará ociosa hasta que el Gobierno expanda la red.